Dominio de Asia frente a África en las preliminares
Las rondas previas de la Copa Árabe mostraron un claro dominio de las selecciones árabes de Asia sobre las africanas, con cinco equipos asiáticos logrando su pase a la fase de grupos y apenas dos representantes africanos avanzando.
Entre los clasificados de Asia figuran Palestina, Omán, Kuwait, Baréin y Siria, mientras que entre África avanzaron Comoras y Sudán.
La ronda estuvo llena de giros dramáticos en todos los duelos; Palestina, Comoras y Omán vencieron en la tanda de penales, y Baréin y Sudán lograron victorias muy ajustadas.
A pesar de que Somalia ocupaba el puesto 201 del ranking mundial, Omán llevó el choque a los penales tras un empate sin goles al final del tiempo reglamentario, y la definición desde los 12 pasos se inclinó para el lado omaní por 4-1.
Tras un encuentro muy competitivo, Omán se impuso en la tanda y aseguró su boleto a la fase final regional.
Omán mostró un rendimiento sólido en el dominio y la posesión, imponiendo su ritmo durante la mayor parte del encuentro, pero le faltó profundidad ofensiva y contundencia frente a la portería.
En el tiempo extra, Somalia dejó ver su jugada más peligrosa y estuvo a punto de cambiar el destino del choque, pero la definición terminó en penales, donde Omán convirtió sus cuatro lanzamientos.
Mientras Somalia falló dos penas máximas, Omán se llevó el triunfo y quedó en el Grupo 2 junto a Marruecos y Arabia Saudita; además, Comoras venció a Yemen en penales tras empatar 4-4 y selló su pase 4-2.
Momentos decisivos y remontadas
Un despertar impresionante: la remontada de Comoras fue una de las más grandes de la historia de estas eliminatorias, al vencer a Yemen por penales; su guardameta Enzimati fue decisivo al atajar dos remates, y Comoras convirtió sus cuatro intentos.
En otro duelo, Baréin superó a Djibouti 1-0 gracias a un gol de Mohammed Al-Rumihi, y quedará en el Grupo 4 junto a Argelia e Irak, mientras Sudán derrotó a Líbano 2-1.
Sudán inició una remontada para lograr una victoria épica sobre Libano y avanzar a la fase de grupos; los Halcones de Jartum entraron al encuentro sin victorias previas y la expulsión de su jugador John Manu complicó el partido.
Líbano aprovechó la superioridad numérica con un centro de Mohammed Safwan que Khalil Khamis pudo convertir, y Sudán empató antes del descanso por un desvío en propia puerta de Mustafa Karshom.
Al inicio de la segunda mitad, Sudán tuvo dos ocasiones claras que se fueron por la línea; Yaser Gobak adelantó con un tiro bajo junto al poste derecho, y en el tiempo de descuento, Munjid al-Nil atajó un cabezazo de Ali Qassas para sellar la victoria histórica de Sudán.
Kuwait ofreció un rendimiento destacado ante Mauritania, mientras Siria mostró un nivel colectivo notable y Palestina avanzó ante Libia en penales; los tres se suman a la fase de grupos.
La selección siria ha conocido una racha positiva recientemente, con tres victorias seguidas en las clasificatorias para la Copa Asiática 2027, 13 goles a favor y solo uno encajado; esta vez, en el estadio Hamad Bin Khalifa, logró entrar en el Grupo A junto a Túnez, Qatar y Palestina.
La Copa Árabe se disputará en seis estadios de Qatar entre el 1 y el 18 de diciembre, y se esperan duelos intensos en la fase de grupos, con los dos primeros de cada grupo avanzando.
Con un toque de humor ligero para cerrar, que nadie se tome las calculadoras demasiado en serio: si el balón tuviera silenciador, ya estaría silenciado desde el minuto 1.
Y para rematar, si la estadística falla, preguntémosle a la pelota: ella siempre sabe adónde va el próximo gol.
