Cambió el timón en Al-Ittihad: Conceição toma el mando tras la salida de Blanc

Contexto y cambios en la dirección técnica

Ramón Planís, el director deportivo del Al-Ittihad, reveló los detalles detrás del cese del francés Laurent Blanc y la llegada del portugués Sérgio Conceição, dejando claro que no fue una decisión tomada a la ligera.

El club anunció en septiembre la destitución de Blanc y la designación temporal de Hassan Khalifa, antes de confirmar a Conceição en octubre.

Conceição declaró en una entrevista que despedir a un entrenador es una de las decisiones más difíciles, porque implica cambios en entrenamientos, partidos y liderazgo diario, y siempre se busca lo mejor para el club.

Blanc llevó al Al-Ittihad a ganar la liga saudí y la King Cup la temporada pasada, un doblete histórico para el club en la era del profesionalismo.

Sin embargo, la dirección deportiva argumentó que había llegado el momento de ajustar el enfoque para mantener el espíritu competitivo, y que la decisión no fue personal sino técnica.

Conceição, al asumir, explicó que era necesario revisar criterios de entrenamiento, estilo de juego y manejo del grupo para satisfacer las necesidades actuales.

El club atraviesa una fase técnica complicada en la liga, la King Cup y la Liga de Campeones de Asia para la élite, y espera mejorar resultados durante la pausa de tres semanas por la Arab Cup 2025.

Actualmente, Al-Ittihad ocupa la séptima posición de la Liga Saudi con 14 puntos (4 victorias, 2 empates y 3 derrotas), a 13 puntos del líder Al-Nassr.

La King Cup avanza a cuartos tras vencer al Al-Nassr 2-1, y se espera un choque frente a Al-Shabab en la próxima ronda, en el estadio Prince Abdullah Al-Faisal de Jeddah.

En la fase de la Liga de Campeones de la Noche, el club ocupa la octava posición de su grupo occidental, con 6 puntos (dos victorias y tres derrotas), y aún sueña con avanzar a los octavos de final.

¿Cómo volver a tomar impulso?

Planís explicó que la pausa de tres semanas por la Arab Cup 2025 será clave para trabajar de cerca con Conceição, definiendo la metodología de entrenamiento, la táctica y la cohesión grupal.

“La llegada de un nuevo entrenador debe ir acompañada de tiempo para trasladar ideas y lograr el sincronismo con los jugadores”, afirmó el dirigente.

Además, señaló que no existe duda sobre la calidad de la plantilla, pero que es necesario que “toda la banda esté alineada” para competir al máximo nivel.

El club planea un campamento en Dubai para intensificar la preparación física y táctica, con sesiones matutinas y vespertinas para elevar el rendimiento durante la segunda mitad de la temporada.

Los fichajes y el futuro

Planís habló también de los refuerzos jóvenes que llegaron durante el verano: Carlo Simitch, Roger Fernández y Mamadou Dombia, todos menores de 21 años, como parte de una renovación equilibrada entre juventud y experiencia.

Todos los fichajes fueron clasificados como apuestas bajo la premisa de que podrían adaptarse rápido al nuevo estilo y aportar valor, especialmente en una liga competitiva como la saudí.

Conceição tendrá el reto de integrar estas piezas con la columna veterana del equipo, que continúa siendo clave para sostener el rendimiento en las distintas competiciones.

El director deportivo añadió que la situación económica y las inversiones deben acompañar el crecimiento deportivo, señalando que fichajes como Mamadou Dombia y Roger Fernández podrían ver su valor de mercado incrementarse si se obtiene un rendimiento sólido.

“El apoyo de la afición es fundamental; sin ellos somos menos que nada”, concluyó Planís al despedirse de los medios, recordando la importancia del respaldo de la afición para afrontar la próxima etapa.

El conjunto de Jeddah, por su parte, refuerza su objetivo de recuperar la senda del triunfo y competir por todos los títulos posibles en la temporada.

Notas de humor: 1) Si cambiar de entrenador fuera una serie, ya tendríamos temporada completa. 2) El balón no sabe quién manda, pero sí sabe a quién obedecer cuando el vestuario se pone serio.