Conceição toma las riendas: ¿renacerá Al-Ittihad Jeddah con un staff portugués al completo?

Un regreso portugués para revitalizar el gigante del Golfo

Las miradas en Arabia Saudita se enfocan en el entrenador portugués Sérgio Conceição, cada vez más cerca de tomar las riendas técnicas de Al-Ittihad Jeddah, tras semanas buscando un relevo para el francés Laurent Blanc, despedido tras un inicio complicado de la nueva temporada de la Saudi Pro League.

La directiva de Al-Ittihad busca una transformación cualitativa en el rendimiento del equipo y devolver el brillo al Emad, apodo del club local, tanto a nivel local como continental, mediante la contratación de un staff técnico con experiencia y disciplina, cualidades que Conceição ha mostrado a lo largo de su extensa carrera en Europa.

En una señal de seriedad, el diario saudí Al-Riyadiya informó que el entrenador portugués llegará a Jeddah en los próximos días, acompañado por un staff técnico completo de seis asistentes.

Equipo portugués completo

Según el diario, el cuerpo técnico que acompañará a Conceição a Jeddah incluye a João Costa y Siramana Dembele como entrenadores auxiliares, junto a Fabio Mora como asistente técnico, Diamantino Viegidio y Vedran Rongi como entrenadores de porteros, y Eduardo Oliveira como analista de rendimiento.

Además, la prensa había señalado que la directiva del club había llegado a un acuerdo formal con Conceição para dirigir al equipo durante dos temporadas y media, sucediendo al francés Blanc, destituido tras la cuarta jornada de la Saudi Pro League por una racha de malos resultados.

El club emitió un comunicado oficial anunciando la desvinculación de Blanc y de su equipo, y anunció el nombramiento interino del técnico Hassan Khalifa, asistido por Iván Carasco, entrenador del equipo sub 21, hasta que se concluya la contratación de un nuevo staff técnico.

El comunicado señaló que la decisión responde a las aspiraciones del club y a las expectativas de su afición, especialmente tras la derrota 2-0 frente a Al-Nassr en el clásico, un resultado que mostró un descenso notable en el rendimiento del equipo.

Blanc había tomado el mando en verano de 2024 con un contrato hasta mediados de 2026, dirigiendo al equipo en 46 encuentros entre todas las competiciones, con 35 victorias, 5 empates y 6 derrotas, un 76% de triunfos; números razonablemente buenos, pero el declive en los grandes partidos aceleró el cambio.

Cabe señalar que el Al-Ittihad mantuvo un invicto en casa durante 22 encuentros consecutivos hasta que Al-Nassr rompió la marca en la cuarta jornada de la temporada actual.

Trayectoria llena de títulos

Conceiçao posee una trayectoria de más de 15 años como entrenador, que arrancó tras su retirada en 2010 cuando trabajó como asistente en el Standard de Lieja y asumió su primer rol como técnico en Olhanense en 2012.

Luego pasó por varios clubes portugueses como Académica de Coimbra, Sporting de Braga y Vitória de Guimarães, y tuvo una breve experiencia en Nantes, Francia, en 2017.

Sin embargo, Porto fue la etapa más destacada, al frente del equipo desde 2017 hasta 2024, su periodo más largo en un club, con 368 partidos oficiales, 265 victorias, 48 empates y 55 derrotas, y 11 títulos locales, entre ellos 3 ligas, 4 Copas de Portugal, 3 Supercopas y una Copa de la Liga.

Los jugadores de Porto bajo su mando anotaron 803 goles y recibieron 317, con una media de 2,29 goles por partido, reflejando su filosofía ofensiva equilibrada y su capacidad para construir plantillas sólidas defensivamente.

Experiencia breve en Milan

Tras concluir su extensa etapa en Porto, Conceição asumió como técnico del Milan en diciembre de 2024, sustituyendo al entrenador Paulo Fonseca, y logró de inmediato la Supercopa italiana tras vencer a Juventus e Inter.

Pero la experiencia no duró mucho; el equipo no pudo competir por puestos europeos en la Serie A y terminó octavo, lo que llevó a su salida tras 31 encuentros: 16 victorias, 5 empates y 10 derrotas.

Una amistad que se transforma en rivalidad

La Saudi Pro League vivirá un duelo entre Conceição y su compatriota Jorge Jesus, entrenador del Al-Nassr, donde mantienen una relación que comenzó en 1995 cuando Jesus entrenaba al Felgueiras y pidió a Conceição como jugador; luego evolucionó a una rivalidad competitiva, con 19 enfrentamientos: 7 victorias para Jesus, 6 para Conceição y 6 empates.

Con Conceição tiene la ventaja en enfrentamientos de copa, habiendo ganado 3 ocasiones, destacando la Supercopa de Portugal 2020.

Notas finales con humor

Y por si a alguien se le escapa, que no todo es táctica: a Conceição le gusta decir que si el balón no quiere entrar, le damos un par de pepinazos de humor para que entre la risa y el gol. Si el fútbol fuera café, Conceição ya habría pedido la tercera taza para despertar a este gigante.