De Portugal a Arabia Saudita: la ruta inesperada de Rui Vitória y la mirada sobre Salah

De Portugal a Arabia Saudita

El portugués Rui Vitória, exentrenador del Al‑Nassr, expresó su satisfacción por dirigir en Arabia Saudita y afirmó que esa experiencia abrió puertas y marcó un giro decisivo en su carrera.

Asumió el mando del equipo en 2019, tras cuatro años dirigiendo a Benfica, y dejó el club saudí a finales de 2020.

La trayectoria de Al‑Nassr

La entrevista dejó claro que el cambio fue sorpresivo: “mi trayectoria siempre fue en Portugal; me gusta quedarme en mi país”, pero terminó encontrando un destino que no esperaba y que le permitió ampliar sus horizontes, más allá de lo económico, al abrirle el mundo.

Añadió: “creo que conocemos el mundo, pero vivir culturas diferentes fortalece mi personalidad y mi profesionalidad”.

Comentó además: “los entrenadores portugueses somos muy inteligentes; nos obligamos a evolucionar, incluso en lo táctico”.

“Siempre estamos en medio de esta ‘guerra’, y cuando viajamos al extranjero, ganamos más conocimiento”, afirmó Vitória.

La etapa en el club saudí fue la primera fuera de Portugal tras 17 años de carrera en equipos como Pacos de Ferreira y Vitoria Guimarães.

Antes de su llegada, en Benfica logró 6 títulos en cuatro años: dos ligas, la Supercopa y tres copas, y dejó el club en enero de 2019.

Una semana después, Al‑Nassr anunció su contratación; el equipo venía de una campaña que necesitaba impulso y un cambio de rumbo.

Con Vitória, el inicio fue contundente: victorias 5‑0 frente a Al‑Ansar, 6‑0 ante Al‑Fayha y 4‑0 contra Ohod, en un tramo decisivo de la liga.

Aunque no se logró la Champions asiática y cayeron ante Persepolis en la semifinal de la AFC, se consiguió el logro más importante: ganar la Liga Saudí, superando al líder en la última jornada por un punto y devolviendo al “Global” el título después de cuatro años.

La segunda temporada fue difícil: perdió la Liga ante su tradicional rival por 8 puntos y cayó en la final de la Copa ante el mismo rival.

La derrota más dolorosa para los aficionados fue la eliminación de la AFC Champions League ante Persepolis en semifinales.

Estas series de resultados llevaron a la salida de Vitória en diciembre de 2020.

Qué vino después de Al‑Nassr

La experiencia en Al‑Nassr abrió nuevas puertas; en mayo de 2021 asumió Spartak Moscú, pero dejó el cargo en diciembre del mismo año.

Posteriormente, dirigió a la selección de Egipto desde julio de 2022 y lo llevó a la Copa Africana de Naciones 2023; la eliminación en octavos de final provocó su cese a principios de 2024.

En octubre de 2023 regresó a Europa para dirigir al Panathinaikos de Grecia, cargo que dejó en septiembre del año siguiente.

La profesionalidad de Salah

Vitória habló también de su experiencia con la selección de Egipto y de su estrella Mohamed Salah, actual jugador del Liverpool.

“Mohamed Salah era una persona diferente a la mayoría; siempre decía: ‘todos quieren ser como yo, pero nadie quiere hacer lo que hice’.”

Además, afirmó haber visto las dificultades que atravesó para establecerse fuera de su país, resistir años lejos y regresar con éxito; lo describió como un gran logro.

“Es una persona excepcional; estos grandes jugadores destacan en todo. Me sorprendió no solo su talento futbolístico, sino también su humanidad; no se trata solo de ser buena persona, sino de entender lo que se necesita en cada momento para sus compañeros”.

Continuó: “Nuestra relación fue excelente; tomó decisiones decisivas conmigo; no puedo decirlo todo, fue una figura grandiosa… era él quien ofrecía observaciones y todos lo seguían; gracias a eso hemos mejorado”.

Nota final de humor: si el fútbol fuera solo táctica, Vitória ya tendría un doctorado; pero como siempre hay margen para la sorpresa, el próximo informe podría venir con un remate de humor. Chiste corto 1: el entrenador portugués llega a un vestuario saudí y pregunta: “¿dónde está la pizarra?”; la respuesta: “aquí, pero el desierto se escribe en la arena”. Chiste corto 2: y si Salah quiere saber el secreto de su éxito, basta con decirle: “trabajo duro y humildad; y si te caes, caes con estilo, que el gol ya llega”.