Gabriel fuera y un Arsenal ante tres batallas: quién cubre la defensa en un momento clave

Desafío defensivo ante la baja de Gabriel

Arsenal atraviesa una semana crucial que podría definir su rumbo nacional y europeo. En medio de ello, el club recibe una noticia preocupante: la lesión del defensa brasileño Gabriel, que se perderá un tramo clave y deja a Mikel Arteta con opciones limitadas y complejas en la retaguardia.

En solo siete días, el club enfrentará tres encuentros de alto calibre: el derbi del norte de Londres ante el Tottenham en el Emirates, un choque de la Liga de Campeones ante el Bayern de Múnich y la visita a Stamford Bridge para medirse al Chelsea, rival al que Arteta ha elogiado por su ataque.

En medio de este torbellino, Arsenal ha mantenido silencio sobre la duración de la baja de Gabriel, que se lesionó durante un partido amistoso con la selección brasileña.

Las primeras estimaciones apuntan a una ausencia entre cuatro y ocho semanas, lo que dejaría al equipo sin uno de sus defensas más constants en un momento de exigencia extrema.

La lesión ocurrió durante un amistoso de Brasil ante Senegal; Gabriel se retiró del partido cojeando y luego se confirmó un problema en el músculo aductor, una lesión que tiende a recuperarse con más calma en defensores.

La ausencia representa un golpe doble: la defensa, una de las más sólidas de la pasada campaña, pierde a su pilar en una semana de máxima exigencia.

¿Quién reemplazará a Gabriel?

Arteta entiende la encrucijada: no es solo la baja de un titular, es la salida de un líder en la retaguardia que se entiende muy bien con el internacional francés William Saliba.

El entrenador podría verse obligado a decantar su elección entre tres opciones, cada una con su nivel de riesgo.

La opción teóricamente más probable es Piero Hinckapi, defensor ecuatoriano que llegó para cubrir el puesto de central izquierdo justo en el cierre del mercado y que, de momento, no ha sido titular en Liga.

Sus apariciones en la temporada han sido principalmente como lateral izquierdo y solo una vez como titular: en la Carabao Cup frente a Brighton, una contienda en la que el equipo recibió varios disparos entre palos, algo poco habitual para el Arsenal de Arteta defensivamente compacto.

Otro candidato es Cristian Moscera, que podría ser una alternativa, pero su incursión ante Tottenham sería arriesgada; no ha estado como titular en la Liga desde la derrota ante Newcastle y su único encuentro junto a Saliba fue ante Port Vale en la tercera división, muy distinto de un derbi ante el Spurs en un estadio abarrotado.

Existe también la posibilidad de recolocar a Ricardo Calafiori en el centro de la defensa y desplazar a otro jugador al lateral izquierdo—ya sea Hinckapi o Miles Lewis-Skely—una opción que el propio Arteta ha dicho que preferiría evitar si fuera posible, pero que las circunstancias podrían obligar a romper esa regla.

Semana que no admite errores

El primer examen llega el domingo con el derbi del norte de Londres ante el Tottenham, un choque con detalles que suelen decidirse por mínimos matices.

La ausencia de Gabriel no es solo un asunto técnico; podría afectar también lo anímico del equipo, puesto que los jugadores estaban acostumbrados al tándem Saliba-Gabriel y cualquier cambio en el eje defensivo conlleva meses de adaptación.

Unos días después, Arsenal recibe al Bayern Múnich en busca de una revancha histórica por las derrotas anteriores, con el eje ofensivo rival capitaneado por un temible Hali Kane.

Tras eso, el conjunto londinense viaja a Chelsea, donde el equipo de la capital debe enfrentar un ataque que ha mostrado una mejora notable en el tramo reciente de la temporada.

Buenas noticias en el frente ofensivo

En medio de las nubes defensivas, llega una noticia positiva: podría regresar el capitán Martin Ødegaard durante el derbi, tras progresar favorablemente de una lesión en el ligamento lateral interno de la rodilla sufrida durante la victoria sobre West Ham a principios de octubre.

El noruego comentó en TV 2 que avanza favorablemente en su recuperación y que su regreso podría adelantar la dinámica del equipo. Aunque no está en el grupo de forma inmediata, Ødegaard ya acompaña al equipo en el tramo de preparación y apoyo a sus compañeros.

Además, podría haber retornos en la delantera en los próximos días, con Kai Havertz, Noni Madueke, Víctor Gjökeres y Gabriel Martinelli entre las posibilidades, lo que representaría un impulso importante para el rendimiento ofensivo de Arsenal ante la semana tan exigente.

Preocupa, no obstante, la carga física para Calafiori, quien ha contado con un uso intenso con la selección italiana y requiere supervisión del cuerpo técnico para evitar nuevas molestias.

Camino hacia una semana decisiva

El club espera gestionar la situación con pragmatismo, apostando por la planificación a corto plazo y reforzando el apoyo de los jugadores jóvenes para atravesar un tramo que exige máxima concentración y rendimiento colectivo.

En definitiva, Arsenal está obligado a demostrar que puede sostener un rendimiento alto sin su pilar Gabriel, mientras articula soluciones que no comprometan el equilibrio del equipo en tres frentes que podrían definir su temporada.

Con la mirada puesta en la recuperación y en la respuesta de los que tienen la responsabilidad de cubrir su ausencia, el club podría encontrar en este desafío la oportunidad para afianzar la cohesión y la profundidad de su plantilla.

Y si todo falla, siempre queda el consuelo de que en el fútbol moderno, el banco también sabe escribir su propia historia… o al menos intentar.

Punchline Sniper 1: Si la defensa fuera un francotirador, Gabriel sería el disparo perfecto… y ahora se va de misión para ocho semanas, así que el equipo tendrá que entrenar para acertar sin él.

Punchline Sniper 2: Y si el Tottenham pregunta por la táctica, diles: la única bala segura es la que no se dispara... pero aquí hay que disparar para ganar, ¡o al menos para no recibir otro susto!