La Premier League reordena el calendario para proteger a Arsenal y Crystal Palace (y el resto respira)

Reajuste del calendario para Arsenal y Crystal Palace

La Premier League ha aprobado oficialmente reorganizar el calendario para evitar que los líderes Arsenal y Crystal Palace disputen dos encuentros en un plazo de tres días, incluido su choque de cuartos de la Copa de la Liga.

Con compromisos europeos en juego —Arsenal en la Liga de Campeones y Crystal Palace en la Liga Europa Conferencia— la carga podría afectar la forma física de los jugadores.

La liga ya había señalado la congestión provocada por la expansión de competiciones europeas y anunció el partido entre Crystal Palace y Arsenal para el 23 de diciembre.

Hoy, la liga informó que los encuentros Everton vs Arsenal y Leeds United vs Crystal Palace se moverán del 21 al 20 de diciembre, otorgando un respiro antes de sus compromisos en la Copa de la Liga.

La liga afirmó: “Proteger a los jugadores es nuestra prioridad; por ello hemos aceptado las solicitudes de Arsenal y Crystal Palace para cambiar los horarios”.

Se añadió: “Esto llega tras la programación de otros torneos que se superponen con los encuentros de liga sin dar tiempo suficiente para la recuperación, lo que también demuestra el impacto de la expansión de las competiciones de la UEFA en la planificación local”.

La liga agradeció a Leeds United y Everton por su cooperación para facilitar estos cambios.

Arsenal afirmó que jugar dos partidos en 48 horas contravendría las recomendaciones de la FIFA de al menos 72 horas de descanso entre encuentros.

Arsenal declaró: “Estas recomendaciones protegen la salud y la condición física de los jugadores, especialmente en periodos de alta competencia como diciembre”.

También indicaron que se negaron a disputar los cuartos de la Copa de la Liga en la víspera de Navidad para no afectar a la afición y al personal del club.

Datos clave: Arsenal presume de una defensa sólida, profundidad de plantilla y rivales inestables.

Entre los nombres destacados figuran el portero David Raya y la defensa compuesta por Jurrien Timber, William Saliba, Gabriel y Riccardo Calafiori.

En 17 partidos entre todas las competiciones, mantienen la portería a cero en 13 encuentros y han encajado solo 2 goles en sus últimos 9 choques. En la Premier, han recibido 5 goles.

En ataque, han anotado 21 goles en la liga, 12 de ellos de jugadas a balón parado; solo Manchester City supera esa cifra con 23.

La plantilla también se beneficia de una amplia base de jugadores tras invertir alrededor de 250 millones de libras en el mercado de verano.

La actualidad también estuvo marcada por las bajas de Gabriel Jesús y Kai Havertz, así como las ausencias de Martin Ødegaard y Bukayo Saka durante piezas del curso.

Saka comentó a Sky Sports: “Este año sentimos que somos un grupo muy fuerte con mucha calidad”.

Además, declaró que, a pesar de las lesiones, los jugadores que participan han mantenido un rendimiento alto, algo esencial para alcanzar metas a corto plazo.

Gary Neville opinó que el Arsenal no depende excesivamente de un único jugador y que la clave será que el entrenador mantenga la calma y guíe al equipo hacia el título.

El propio Neville añadió que el City puede estar lejos de su mejor versión, y que Liverpool, pese a su reciente mala racha, es el único equipo capaz de desafiar al Arsenal a corto plazo.

Las proyecciones de Opta situan al Arsenal como favorito a terminar la temporada con 80 puntos, 11 por encima de Liverpool y Manchester City (ambos con 69). Si se cumple, el título podría requerir menos de 70 puntos, una cifra histórica en la Premier desde 1992.

Curiosamente, Manchester United ostenta el récord de menor puntuación para un campeón (75 puntos en 1996-1997).

Según Sky Sports, Arsenal tiene un 66% de posibilidades de alzarse con el título, frente a un City con 12% y Liverpool con 11%, reflejando la confianza en la consistencia del conjunto londinense.

Punchline 1: Si el descanso fuera gol, Arsenal ya habría marcado el título y estaría celebrándolo con una siesta de cinco minutos. Punchline 2: Este calendario es tan amable que hasta el balón podría tomarse un par de cafecitos y seguir andando; el problema es que el reloj aún quiere dormir la siesta de media jornada.