Makhachev pospone su regreso al octágono: la primavera podría traer su siguiente duelo

Contexto y decisión

El luchador ruso Islam Makhachev, campeón de UFC en peso wélter, estuvo a punto de defender su título en UFC 324 a inicios del próximo año, pero decidió rechazar el combate por falta de preparación suficiente.

Tras coronarse en UFC 322 ante Jack Della Maddalena para obtener el cinturón de 170 libras, Makhachev ha mantenido su dominio y ha sido considerado uno de los mejores peleadores del mundo, encabezando los rankings pound for pound.

La pelea para UFC 324 estaba anunciada para el 24 de enero en Las Vegas, la primera gran cartelera de la era de transmisión por Paramount+. Sin embargo, el campeón dejó claro que no podría llegar a tiempo para ese desafío y que no participaría en enero.

Detalles de la decisión y posibles rivales

El peleador afirmó que la oferta de pelear en enero llegó en un momento en que ya tenía tres meses de camp entrenando y que, al recibir la propuesta en diciembre, necesitaba comenzar un nuevo campamento desde cero para enfrentar la pelea. Sus palabras fueron tajantes: no pelearía en enero, porque no podría llegar en las condiciones adecuadas.

Aunque no confirmó de forma oficial al rival, Makhachev insinuó que el candidato podría haber sido Michael Morales, el retador más destacado en la categoría de peso ligero que mostró un ascenso importante recientemente. Morales, de 26 años, venció por KO a Sean Brady en UFC 322 en Nueva York, aumentando su récord a 19-0 (7-0 en UFC).

El ruso añadió que no se le reveló el nombre exacto del oponente, pero que, en su criterio, Morales era una posibilidad plausible. Aun así, la prioridad fue mantener su preparación y no comprometerse sin las condiciones adecuadas.

Con respecto a su regreso, Makhachev afirmó que su objetivo es volver en la primavera, tras el mes de Ramadán, situando su regreso entre abril y junio. Si la promotora prefiere esperar, podría ocurrir en esas fechas; de lo contrario, podría analizar volver más temprano.

Qué viene después

Mientras tanto, la UFC anunció un evento principal distinto: se disputará un combate por el título interino de peso ligero entre Justin Gaethje y Paddy Pimblett, como gran atractivo del show que abrirá la nueva era televisiva en Paramount+. Esta decisión subraya la necesidad de la organización de mantener la cartelera importante, incluso cuando uno de sus campeones toma un respiro estratégico.

En definitiva, Makhachev se mantiene como una pieza clave de la élite de las MMA, pero desea volver con la preparación adecuada y en el momento correcto. Su regreso está sujeto a la planificación de la UFC y a la disponibilidad de un rival que esté a la altura de su nivel. Si llega a ser Morales, habrá una gran expectativa; si llega otro contendiente, la historia podría tomar otro rumbo. Y sí, si la espera se alarga, siempre podemos decir que el octágono también necesita un buen chiste para calentarse.

Punchlines finales: “Mi calendario no se imprime en papel; se imprime en guantes y sudor.” Y: “Entre tanto, el adversario puede practicar su ‘freeze frame’ porque la espera es más larga que el coin toss de una pelea.”