Negocios, silencios y un traspaso récord: la historia detrás de la transferencia más costosa en la historia de Arabia Saudí

En las sombras del mercado de fichajes, las operaciones no se deciden siempre en las mesas de negociación visibles; a veces se sellan a puerta cerrada, donde se funden intereses y secretos y se miden ambiciones contra cálculos presupuestarios.

Siempre hay jugadores que desaparecen del radar, acuerdos que se deshacen en el último suspiro y otros que emergen de la nada para acaparar la atención de los aficionados.

Como ocurre en el mercado saudí de fichajes, igual que en Europa, las grandes operaciones están rodeadas de intrigas y de historias que no siempre llegan a la primera plana.

Koora, en las líneas siguientes, ilumina la historia de la transferencia histórica de Mutab Al-Harbi al Al-Hilal, dentro de la serie de reportajes “Business”.

Un talento prometedor

Mutab Al-Harbi ha ascendido a la élite del fútbol saudí gracias a su paso por Al-Shabab y la selección sub-23.

Empezó su carrera en el primer equipo de Al-Shabab a los 19 años, tras ser promovido en 2020.

Desde entonces se ha convertido en una pieza clave del conjunto, con 107 partidos disputados, 5 goles y 12 asistencias.

Con la sub-23 de la selección saudí, disputó 6 encuentros y anotó 2 goles, despertando el interés de los grandes clubes.

Detalles técnicos y tácticos

Se distingue por una mezcla de calidad técnica y lectura táctica que lo coloca como lateral izquierdo de referencia: velocidad para cubrir y avanzar, y una precisión de pases para construir desde la retaguardia.

Defensivamente cierra espacios y presiona temprano; tácticamente se adapta a distintos esquemas, ya sea con equilibrio defensivo o impulso ofensivo por las bandas.

Además, puede desempeñarse por la banda izquierda gracias a su habilidad técnica, lo que le convierte en una de las promesas locales más destacadas de la última etapa.

También muestra un alto compromiso con las instrucciones del entrenador y se adapta a diferentes estilos de juego, ya sea con un enfoque defensivo sólido o con presión alta por las bandas.

Puede moverse por la banda y enviar centros precisos que abren huecos para los delanteros dentro del área.

Su versatilidad le permite jugar en el flanco izquierdo gracias a su talento, lo que lo sitúa entre las promesas más destacadas de la región.

La competencia y la venta récord

El rendimiento de Al-Harbi con el Shabab y la selección aceleró una competencia feroz entre los grandes de la liga saudí, especialmente Al-Nassr, Al-Ahli y Al-Hilal.

Durante gran parte del periodo de fichajes se habló de un posible fichaje por Al-Ahli, antes de que Al-Nassr interviniera en las jornadas finales del verano de 2024.

Varios informes indicaron que el acuerdo con Al-Nassr ya estaba avanzado y que solo quedaba cerrar con el club de origen.

El Al-Hilal intervino en el cierre y sorprendió con una oferta decisiva.

El club líder logró asegurar al jugador por 123 millones de riyales, convirtiéndolo en el jugador saudí más caro de la historia. Ese golpe dejó sin posibilidad al equipo que parecía tener todo acordado, cuando el último movimiento de Hilal cambió el rumbo de la operación.

Después de más de un año desde la firma, Mohammed Al-Manjam, expresidente del Shabab, reveló detalles ocultos de la operación.

Afirmó que decidió filtrar noticias para abrir una subasta y subir el valor de la transferencia, y que eso terminó ocurriendo.

Explicó: “La negociación no fue del todo adecuada; a diferencia de Hilal, yo quería comunicarme solo con la presidencia”.

Añadió: “Con varios contactos, me dijeron que aquellos que quisieran fichar a Mutab debían obtener mi aprobación; mis filtraciones llevaron la operación a ese monto”.

“Pensé que lo iban a rechazar, pero aceptó de inmediato; Hilal es un gran club y respetó mi decisión”, cerró.

Opción excelente

Aunque Al-Harbi no logró convertirse en titular indiscutible en Hilal, sigue siendo una pieza valiosa como recambio o para momentos puntuales.

Logró imponerse junto al entrenador portugués Jorge Jesús y, en la actualidad, se ha ganado un papel destacado en la era del italiano Simone Inzaghi.

Participó en 42 partidos entre todas las competiciones, marcó 1 gol y dio 3 asistencias.

Su momento cumbre llegó ante el Manchester City, cuando Hilal selló un 4-3 en los octavos de la Copa Mundial de Clubes; Al-Harbi disputó 3 encuentros como suplente y 2 como titular.