Noviembre decisivo para el Ittihad: entre la liga, la copa y la élite asiática

Noviembre cargado en la agenda: liga, copa y Asia

El club saudí afronta noviembre con un calendario intenso que combina la liga, la King's Cup y la Liga de Campeones de Asia para la fase de élite. El objetivo es claro: sumar puntos, consolidar buenas actuaciones y evitar distracciones para no perder el paso en ninguna competición.

En la liga local, el equipo figura en octavo lugar con 10 puntos, tras 3 victorias, un empate y dos derrotas frente a rivales como Nacira y Al-Hilal. Aun así, el mes promete duelos que pueden cambiar la lectura de la tabla y encender el ánimo de los aficionados.

En la King's Cup, el elenco de Jeddah logró avanzar a cuartos tras vencer 2-1 al Nacers, asegurando un cruce que les permite mantener la ilusión de luchar por un título doméstico que siempre genera expectación entre la afición.

Respecto a la Liga de Campeones de Asia para la élite, permanecen en el Grupo Oeste con 3 puntos tras tres jornadas: han vencido al Al-Shorta iraquí, pero han conocido derrotas frente al Al-Wahda y al Al-Ahli de Emiratos. Las matemáticas aún están abiertas, pero cada partido se siente como una prueba de carácter y rendimiento.

La primera victoria en la liga de Conceição

El inicio de noviembre arranca con el duelo ante Al-Khaleej, programado para el 1 de noviembre en el estadio Prince Mohammed bin Fahd de Dammam, perteneciente a la séptima jornada de la Liga Profesional Saudí. El choque promete ser complicado: Al-Khaleej llega con una buena dinámica y está en una posición cercana a la del propio Al-Ittihad, todo ello en un encuentro que podría marcar diferencias tempranas en la clasificación.

El portugués Sergio Conceição, entrenador del conjunto, busca sellar la primera victoria en la competición doméstica tras un inicio con altibajos. Aunque el equipo aún no es dominante, tiene la trayectoria para soñar con un repunte que permita encarar con más confianza la segunda mitad del tramo inicial de la campaña.

Históricamente, Al-Khaleej ha mostrado consistencia esta temporada, y el partido podría decidirse por pequeños detalles. En enfrentamientos anteriores entre ambos equipos, el Ittihad ha mostrado capacidad para gestionar momentos complicados y, en caso de una victoria, podría recortar distancias con rivales directos en la pelea por puestos de mitad de tabla para avanzar con tono positivo. Además, el hecho de no perder frente al rival en los últimos dos años confiere cierto optimismo al conjunto de Conceição.

La maldición Emirati y el camino en Asia

Después de este choque, el conjunto se medirá ante el Sharjah en la fase de grupos de la Liga de Campeones de Asia para la élite. El partido se disputará el martes 4 de noviembre en el estadio Al-Inmā. Este cruce es crucial, pues la competencia continental ha mostrado que cada punto cuenta y que los rivales emiratíes plantean una presión considerable.

La trayectoria reciente del Ittihad en Asia no ha sido fácil: comenzaron cayendo ante el Al-Wahda de Emiratos y cayeron 0-1 frente al Shabab Al-Ahli, dejando al equipo con retos por delante para escalar posiciones en un bloque que exige rendimiento alto en cada jornada. Por su parte, Sharjah ocupa la sexta posición del Grupo Oeste tras 4 puntos, habiendo logrado victorias sobre el Qatar’s Arabi y empates ante otros contendientes, y llega con hambre de conseguir un resultado que impulse su clasificación.

La competición continental también ha mostrado una racha de altibajos para Sharjah, que llega tras una derrota histórica de 0-5 frente a Tractor de Irán en la tercera fecha. Este dato añade picante al duelo frente al Ittihad, ya que ambos equipos buscarán una reacción que les permita encaminar su paso en la fase de grupos.

Derbi de Jeddah y el cierre del mes

Para el cierre de noviembre, el conjunto de Conceição tiene un clásico de alto voltaje: enfrenta al Al-Ahli en el estadio Al-Inma el 8 de noviembre, en la jornada 8 de la liga. El Al-Ahli llega a este choque en una buena posición, sexto mejor que el rival directo en la competición, con 13 puntos gracias a 3 victorias y 4 empates. A diferencia del año pasado, el equipo está mostrando más solidez defensiva, pero también enfrenta presión para demostrar su regularidad en este tramo decisivo del calendario.

El derbi de Jeddah entre estos dos históricos rivales es siempre una historia aparte, y el técnico alemán Matus Jaissle de Al-Ahli ha sido objeto de críticas y rumores sobre su continuidad. En este contexto, el cruce frente al Ittihad podría convertirse en un momento de redefinición para ambos clubes, ya que las estadísticas señalan que el Ittihad ha dominado históricamente este tipo de encuentros, con 12 victorias frente a 5 del Al-Ahli y 9 empates en 26 duelos de liga.

Ya después de este encuentro, el calendario reserva un viaje a Riyadh para enfrentarse al Al-Riyadh el 21 de noviembre, en la novena jornada de la liga. El Riyadh aparece ubicado en la 12ª posición con 7 puntos (dos victorias, un empate y cuatro derrotas), y es visto como un rival que podría convertirse en el último salvavidas del Ittihad para la primera mitad del curso, especialmente tras las derrotas previas ante Nasser y Al-Hilal por 0-2.

Más adelante, el 24 de noviembre, el equipo viajará a Doha para enfrentar al Al-Duhail en la quinta jornada de la fase de grupos de la élite asiática. El Duhail ha tenido un inicio complicado en la liga continental, situándose décimo con 4 puntos y cayendo ante el Al-Hilal 1-2, empatando 2-2 frente al Al-Ahli y cediendo frente al Al-Wahda 1-3. Este choque entre dos equipos que luchan por la clasificación podría resultar decisivo para definir el desenlace de la fase de grupos.

Finalmente, el mes se cierra con la cuota de la King's Cup: el Ittihad disputará los octavos de final ante el Al-Shabab el 28 de noviembre. El Shabab llega a este cruce con una trayectoria irregular, en 13º lugar de la liga con 6 puntos (una victoria, tres empates y tres derrotas). En la edición anterior, el Shabab había llegado a las semifinales tras vencer al Abha por penales y superar al Zulfy 1-0 en cuartos, y los aficionados esperan que el Ittihad pueda aprovechar la experiencia de esa campaña para sellar un paso firme hacia las instancias finales. En la memoria reciente, los duelos entre ambos equipos siempre han ofrecido emociones y decisiones clave, y este cruce no será la excepción, con la esperanza de que el equipo de la Jeddah repita la hazaña de la campaña previa al superar a su rival y acercarse a la gloria de la Copa del Rey Saudí.