Un reencuentro de peso: Conceição y Pereira vuelan hacia la gloria en la Liga Saudí

El reencuentro entre Conceição y Pereira

El dúo portugués Sergio Conceição, nuevo entrenador de Al-Ittihad, y Danilo Pereira, su defensor más destacado, se prepara para un encuentro inédito tras cuatro años de separación en Porto, pero esta vez en la liga saudí.

El club Al-Ittihad anunció el miércoles la contratación de Sergio Conceição como técnico principal del equipo por dos años y medio, hasta 2028, en sustitución del francés Laurent Blanc, despedido la semana pasada por malos resultados.

Conceição regresa para dirigir a Pereira, con quien ya trabajó durante tres años en Porto entre 2017 y 2020.

Pereira fue promovido al primer equipo de Porto en 2015; Conceição asumió como entrenador en 2017, y la dupla se mantuvo junta durante tres años, hasta el traspaso del defensa al Paris Saint-Germain en préstamo en 2020 y de forma definitiva en 2021.

Durante su etapa en Porto, Pereira llevó la capitanía en determinados momentos y la relación con Conceição fue cordial, al menos hasta una denuncia de insultos que marcó un antes y un después.

La crisis de insultos que casi rompe todo

La historia se originó en julio de 2024 durante un incidente en un hotel de la región del Algarve, cuando la relación entre el entrenador y el defensa dejó al vestuario al borde de la ruptura.

En ese periodo, Porto organizaba un stage de pretemporada en la región; Conceição, al mando, pidió a Pereira ajustar su horario para evitar retrasos, lo que provocó una acalorada discusión que derivó en la expulsión de Pereira del complejo.

La noticia salió a la luz dos días después, cuando el diario Record detalló los hechos y las razones de la ausencia; Porto negó la versión y aseguró que la ausencia de Pereira obedecía a circunstancias personales.

Con todo, Pereira volvió a entrenar, pero la relación entre ambos quedó en una zona gris: Conceição cuestionó la capacidad de Pereira para liderar, mientras la dirección aseguró que el delantero conservaría el brazalete de capitán con el paso de las sesiones.

En una rueda de prensa previa a un partido de la fase de auguración para la Champions, Pereira afirmó: "Lo que pasó entre nosotros se queda entre nosotros".

Además, ante el interés externo, Porto recibió varias ofertas de clubes europeos, entre ellas de Arsenal y Manchester United, que intentaron cerrar el fichaje de Pereira en el verano de 2018, sin éxito. Un acercamiento posterior al fútbol mundial llegó desde Mónaco, que ofreció 30 millones de euros, oferta que Porto rechazó para no desestabilizarse en pleno conflicto.

Con la visita de la temporada, Pereira disputó 40 partidos ese curso, marcó dos goles y dio una asistencia, antes de marcharse al Paris Saint‑Germain en calidad de préstamo y, posteriormente, de forma permanente en 2021. Cuatro años después, tras una carrera en París, Conceição se movía a Milán y luego a Al-Ittihad, mientras Pereira buscaba nuevos horizontes que hoy se materializan en el club saudí.

Hoy, Pereira es exactamente el jugador que Conceição ya conoce de memoria, pero el vínculo entre ambos se pondrá a prueba en la liga de Arabia Saudita y en la misión de devolver al Al-Ittihad a los puestos de élite. Será una prueba de fuego para una dupla que ya sabe lo que es triunfar juntos, y ahora tiene una nueva casa para demostrarlo.