Victoria mínima, liderazgo intacto: Alemania acelera rumbo al Mundial 2026

Resumen del partido

Alemania consolidó su liderazgo en el grupo de clasificación para el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, al vencer de visitante a Irlanda del Norte por 1-0 en Windsor Park, Belfast. El único tanto lo convirtió Nick Volltimade, delantero del Newcastle, en el minuto 31. Con este resultado, Alemania encabeza el grupo con 9 puntos, empatando en diferencia de goles con Eslovaquia y dejando a Irlanda del Norte en la tercera posición con 6 puntos.

Michael O'Neill, entrenador de Irlanda del Norte, optó por un 5-3-2: Farrill en la portería; defensa con Spence, Ballard, McNair, Hume y Devine; en el centro estuvieron Gallagher, McCann y Charles; adelante Reid y Pais. Julian Nagelsmann, entrenador de Alemania, eligió un 4-2-3-1: Böumen en la portería; defensa con Raum, Schlotterbeck, Tah y Kimmich; en el medio, Goretzka, Pavlovic, Adeyemi, Gnabry y Volltimade.

La acción inicial llegó en el minuto 8, cuando Verbs? Verítz? Technik... Vfritz envió un tiro desde fuera del área que se fue desviado. Con el encuentro cerrado, al minuto 11 Schlotterbeck intentó desde lejos, pero se fue por encima del travesaño.

En los minutos siguientes, Irlanda del Norte buscó aproximaciones podría haberse adelantado en el 15 gracias a Bailey, pero el árbitro anuló el gol por fuera de juego. En el 19, Alemania respondió con un pase filtrado que dejó a Pavlovic cerca de la portería, pero su intento no encontró puerta.

El primer gol llegó en el 31: un centro desde una esquina de Raum fue rematado por Volltimade con el hombro, venciendo a Farrill y colocando a Alemania en ventaja. Según Opta, Volltimade se convirtió en el segundo jugador de Newcastle en anotar para Alemania, tras Diémar Mann en 1999.

A mitad de la primera mitad, Irlanda del Norte tuvo una buena oportunidad en el 43, pero el remate final de Reid quedó sin precisión ante el portero buman, que respondió con determinación.

En el descanso, las estadísticas reflejaron la superioridad alemana: más del 70% de posesión y 8 tiros, con solo uno entre los tres palos. Irlanda del Norte, con un 27% de dominio, intentó llevar la iniciativa en la segunda mitad.

El inicio del complemento mostró a Irlanda del Norte intentando empuje, con cambios para intentar igualar. Alemania respondió esperando cerrar espacios y mantener la ventaja, con nuevas rotaciones para refrescar ideas.

A los 47 minutos, Alemania tuvo una gran ocasión para el segundo: una asistencia entre líneas dejó a Adeyemi solo ante Farrill, pero el arquero local rechazó la oportunidad.

La respuesta irlandesa llegó al minuto 49 con un centro que Braice remató de cabeza, pero el balón salió desviado. En el 59, Charles probó un remate dentro del área que obligó a una gran intervención de Böumen.

Un par de minutos después, Goretzka asistió a Gnabry, cuyo remate fue despejado por Farrill. En el 60, Johnson probó desde fuera del área, pero su tiro se fue pegado al palo.

A partir del 62, Irlanda del Norte buscó la igualada con más insistencia; Spence intentó desde fuera del área en el 62, pero la defensa alemana desvió.

En el 64, Nagelsmann movió el ataque con un cambio: entró Pier por Adeyemi para dinamizar la delantera.

En el 70, Goretzka filtró una bola para Gnabry, que remató fuerte y obligó a una atajada de Farrill que derivó en tiro de esquina.

En el 75, Irlanda del Norte agotó cambios para intentar un giro en el marcador: entraron Marshall y Smith para reforzar la delantera, pero la presión no se materializó.

El intento de la visita por el empate llegó en el 85, con un remate de outside the area que pasó cerca del palo de la portería alemana.

En el 86, Nagelsmann consolidó la vía de contragolpe con entraditas de Anton y Andrès, sustituyendo a Gnabry y Pavlovic.

Ya en el tramo final, Marshall llegó a rematar en el 88, pero Böumen trabajó para evitar el segundo; el marcador quedó 1-0.

Con este resultado, la Fórmula de la clasificación para el Mundial 2026 queda abierta, y Alemania afronta la quinta jornada con la desesperada necesidad de puntuar para asegurar su primera posición en el grupo.

Notas finales: la jornada de noviembre verá a Alemania enfrentarse a Luxemburgo y a Eslovaquia, mientras Irlanda del Norte recibe a Luxemburgo en la última fecha; el líder se clasifica directo, el segundo podría pelear por un playoff.

Y ya que estamos hablando de fútbol: si el balón tuviera GPS, los defensas serían más puntuales que mi despertador. Y si la meta fuese un café, seguro que Alemania ya habría ganado la tarde. Si no, al menos nos queda el consuelo de la siesta veraniega: el fútbol siempre da sorpresas, menos para el marcador final, claro.