L’entraîneur espagnol Mikel Arteta a réagi aux accusations selon lesquelles Arsenal aurait manipulé le retour anticipé de 11 joueurs issus des camps internationaux, les ramenant précocement au club pour la suite des matches.
Le mois dernier, 228 joueurs des 20 clubs de Premier League ont été appelés pour les qualifications et les amicaux, et 23 se sont retirés, dont environ la moitié provenait d’Arsenal.
Des spéculations ont émergé sur des blessures ou des simulations pour échapper à des matches supplémentaires avec les sélections; toutefois Arteta a précisé que l’état médical de chaque joueur avait été clairement communiqué aux fédérations.
Lors d’une conférence de presse, il a déclaré: « Nous entretenons une relation et une communication très bonnes avec la plupart des sélectionneurs, et certainement avec l’entraîneur anglais Tuchel aussi. »
Nous avons toujours été très solidaires; lorsque l’on parle de l’état médical des joueurs, nous sommes transparents et les décisions ont été prises de manière claire.
Nos joueurs attendent avec impatience de représenter leur pays; quand ils sont prêts et disponibles pour jouer, ils jouent.
Nous sommes fiers d’avoir autant de joueurs dans les équipes nationales et nous les soutenons pleinement lorsque cela est possible.
Blessures en masse
Après la finale de la Coupe de la Ligue anglaise perdue face à Manchester City, le défenseur William Saliba a annoncé qu’il ne rejoindrait pas l’équipe de France en raison d’une blessure à la cheville.
Son coéquipier en défense Gabriel Magalhaes a renoncé à la liste du Brésil pour une blessure au genou.
Plus tard, l’attaquant anglais Eberechi Eze (blessure à la jambe), le milieu norvégien Martin Ødegaard (genou) et le défenseur néerlandais Jurrien Timber (adducteur) ont aussi manqué la finale pour cause de blessure, tout comme l’attaquant belge Leandro Trossard (hanche).
Après l’arrivée des joueurs en sélection, cinq autres ont ensuite quitté Arsenal: Declan Rice (blessure légère), Bukayo Saka (blessure légère), Noni Madueke (blessure au genou), Martin Zubimendi (genou) et Piero Hincapi (blessure non divulguée).
Arsenal, leader de la Premier League, disputait samedi un quart de finale de la FA Cup contre Southampton, l’un des clubs les plus fascinants de la division actuelle.
Arteta a confirmé qu’Eze serait forfait pour le match, tandis que Ødegaard et Timber pourraient revenir, et que la blessure de Madueke n’est pas aussi grave qu’imaginé, même s’il demeure incertain.
Interrogé sur le nombre de joueurs disponibles parmi les 11 qui se sont retirés, Arteta a répondu: « Vous verrez par vous-mêmes. Je vous laisse deviner, puis vous jugerez. »
Nous sommes désormais dans une phase où il faut aligner l’équipe la plus compétitive pour gagner toutes les compétitions; nous sommes à deux ou trois matchs du titre de la FA Cup et nous savons combien ce trophée compte pour nous.
Pour conclure, une touche d’humour: si les blessures étaient une matière scolaire, Arsenal aurait droit à des notes supérieures en physique — parce que tout est question de puissance et d’élasticité. Et une seconde punchline: quand on te dit “la prévention, c’est la clé”, n’oublie pas que dans le football, la clé devient souvent le ballon qui s’échappe hors du cadre.
