Arsenal sans Gabriel, Arteta prépare le derby: quand la défense vacille et les attentes montent

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Lors d'un point presse tenu vendredi soir, Mikel Arteta a détaillé les blessures qui touchent Arsenal pendant la trêve internationale, notamment la blessure du défenseur brésilien Gabriel Magalhães. Il a aussi évoqué l'évaluation générale de la condition physique du groupe et comment l'éloge de Wayne Rooney envers Viktor Gyökeres est perçu au sein du club.

Le coach s'exprimait à quelques heures du derby du nord de Londres, prévu dimanche contre Tottenham, en marge de la 12e journée de la Premier League.

Arteta a confirmé que Gabriel s'est blessé lors de son dernier match avec le Brésil et que des examens complémentaires sont prévus mercredi pour déterminer la durée d'absence.

Gabriel a été déclaré forfait pour plusieurs semaines; l'entraîneur a ajouté qu'un nouvel examen mercredi permettra de préciser le calendrier.

Cette absence est un coup dur puisque Gabriel est l'un des piliers du secteur défensif. Cependant, Arteta souligne que l'équipe dispose de solutions et que certains joueurs doivent prendre leurs responsabilités.

Gabriel est l'un des axes majeurs de l'architecture défensive d'Arteta; sa perte avant un derby aussi important face à Tottenham représente un défi significatif.

S'agissant des autres blessés, Arteta a indiqué que le défenseur italien Riccardo Calafiori est revenu précocément à Londres depuis le camp international italien en raison d'un épuisement physique et n'a pas encore pu reprendre l'entraînement.

Le technicien a ajouté que Calafiori n'était pas disponible pour l'Italie et avait été renvoyé; il n'a pas pu s'entraîner jusqu'à présent.

Le staff médical travaille sans relâche pour remettre les joueurs en forme avant le dimanche; une séance supplémentaire est programmée pour évaluer l'état de chacun et savoir qui sera prêt. Certains pourraient être disponibles, d'autres non; une vision plus claire est attendue vendredi.

Lorsqu'un journaliste a demandé qui pourrait être prêt, Arteta a souri et a répondu: « Puis-je dire les noms? Oui... Dois-je les dire? Non », signe que le coach ne souhaite pas livrer ses cartes avant le match le plus important de la semaine.

Il a ensuite évoqué l'importance du derby du nord de Londres, soulignant son caractère particulier et son importance pour les supporters et l'équipe.

Le technicien a souligné que le derby est différent: c'est une grande ville, la rivalité est féroce pour prendre le contrôle d'une partie de Londres que les deux camps convoitent; l'histoire a connu de nombreux revirements.

Il a ajouté que jouer à l'Emirates dans ce type de rencontre est magnifique; l'équipe sait quelle énergie le public va insuffler et ce que les joueurs devront donner à chaque action.

Le match est décrit comme un privilège pour chaque joueur et comme une occasion unique: ils se préparent à vivre une journée dont ils se souviendront longtemps.

Sur le plan mental, Arteta a insisté sur le fait que le derby demande un niveau de concentration et d'autodiscipline plus élevé.

Ces rencontres exigent une énergie supplémentaire: il faut jouer avec passion sans en faire trop; l'équilibre demeure essentiel.

Il a ajouté: « Jouer devant notre public nous donne un avantage; il faut garder le cap et traiter chaque ballon comme décisif ».

Arteta a aussi reconnu que l'Arsenal a connu de bons derbies ces dernières années, mais admet que certaines victoires ont aussi été le fruit de la chance; « Parfois on mérite de gagner, parfois on est chanceux; c'est le football; dimanche, on doit afficher une performance solide ».

Le coach a ensuite évoqué les propos de Wayne Rooney sur Viktor Gyökeres et s'est dit heureux de cette reconnaissance; il a précisé que ce n'est pas seulement une question de buts mais de l'influence du joueur sur le collectif: énergie qu'il apporte, espaces qu'il ouvre à ses partenaires, et menace devant le but.

En abordant ce dimanche, Arsenal se présente en tête d'une ligue extrêmement disputée: ils veulent profiter d'un match à domicile pour maintenir la pression sur Liverpool, City et Tottenham.

Face aux absences défensives et à un calendrier chargé, ce rendez-vous sera un test de la résilience du groupe.

Arteta a conclu en réaffirmant sa confiance: « Nous avons un engagement total et une énergie forte. Les joueurs savent ce que signifie ce match pour les supporters; nous sommes prêts à tout donner ».