Ballons arrêtés et décalages : Liverpool en plein dans une crise défensive

Contexte et enjeux

Liverpool traverse une période de confusion défensive cette saison: les erreurs individuelles, une pression insuffisante et des lacunes structurelles s'accumulent dans chaque match. Les coups de pied arrêtés deviennent un fardeau supplémentaire et l'équipe manque d'harmonie dans son bloc arrière, ce qui aggrave les difficultés sur tous les plans.

Selon The Telegraph, Arne Slot, l'entraîneur des Reds, a exprimé son mécontentement face à la solidité défensive avant le rendez-vous de la Ligue des champions contre Eindhoven, soulignant que le nombre de buts encaissés marque une différence marquée par rapport à la saison précédente.

Les chiffres et les incidents

Le nombre de buts encaissés et le manque de robustesse sont au cœur des critiques: « Le nombre de buts encaissés… bien sûr, la différence est grande entre cette saison et la précédente », a déclaré Slot. « Ce n'est pas lié à une période de 90 minutes en particulier ni à une défaillance générale de la défense. Au moment où nous devons défendre, nous ne sommes pas aussi prêts que nous le devrions être. »

Il ajouta: « Ce n'est pas une question d'une année; on ne peut pas contrôler le match ou le dominer; si tu ne gagnes pas assez de duels, tu dois défendre mieux. Dans les moments où nous l'avons fait, comme contre Manchester City, nous manquions de densité dans les duels. »

La densité défensive n'est plus là: Liverpool a été battu 4-1 par Eindhoven à Anfield, et l'équipe n'a gardé sa cage inviolée que dans quatre des vingt rencontres toutes compétitions confondues, totalisant 34 buts concédés — un chiffre qui a semblé se comparer à des épisodes récents du derby local.

Le succès du premier mandat de Slot en 2024-2025 reposait sur une défense solide et une organisation qui permettait aux attaquants de rayonner. Cette solidité semble avoir disparu cette saison.

Le jeu ouvert et le manque de densité

Plusieurs questions entourent la capacité de Liverpool à lutter après les récentes défaites; le manque d'agressivité dans les duels met en lumière les faiblesses structurelles du groupe. Mauro Júnior a franchi Mohamed Salah sans obstacle, permettant à un milieu d’Eindhoven de progresser vers la surface et de délivrer une passe clé, tandis que Milos Kerkez était mal placé et n’a pas vu la situation, ignorant peut-être le hors-jeu.

Un autre exemple est venu lors de la défaite 3-0 contre Nottingham Forest à Anfield, où Alexis Mac Allister a perdu un duel décisif dans la zone critique, reflétant une faiblesse dans la densité et le suivi des coureurs.

Le deuxième but d’Eindhoven a mis en évidence le problème de positionnement du milieu numéro 6, Ryan Gravenberch, resté exposé après avoir franchi la première ligne de pression. Gravenberch a indiqué qu’on lui avait donné plus de liberté d’aller vers l’avant, ce qui semble avoir déséquilibré l’équilibre défensif.

Manque d’harmonie dans la pression et les positions

Les hauts repositionnements de joueurs comme Cody Gakpo ont contribué à l’absence d’harmonie défensive, notamment sur le premier but de Chelsea à Stamford Bridge, laissant le milieu vide et laissant Alexis Mac Allister seul face aux attaquants adverses, montrant que la pression n’était pas suffisamment coordonnée cette saison malgré les efforts.

Les performances d’Ibrahima Konaté ont été un sujet de préoccupation; parfois excellent, il termine par des erreurs qui entraînent des demandes d’alternance avec Joe Gomez. L’évolution de sa forme a pesé lourd sur le collectif.

La crise des coups de pied arrêtés s’est aussi aggravée: Aaron Briggs, nommé entraîneur des coups arrêtés l’été dernier, a vu son travail mis à rude épreuve alors que l’équipe encaisse régulièrement sur phases arrêtées. En comparaison avec la saison précédente où seuls deux buts sur coups arrêtés avaient été encaissés, 2025-26 enregistre dix buts sur coups arrêtés et quatre penalties, portant le total à quatorze.

Et la plupart des buts issus de coups arrêtés ne proviennent pas d’un centre direct et d’une tête, mais de ballons relancés: l’exemple marquant reste l’égalisation de Harry Maguire à Anfield, où les défenseurs n’étaient pas en position et ont dû réagir après coup.

Punchlines finales: Liverpool cherche son verrou et tombe sur le mur; et si la défense était un film, le titre serait The Incomplete Blockbuster. Deux répliques pour la route: 1) Si Liverpool veut retrouver son orgueil, il faut qu’ils arrêtent d’imprimer des corners et les stockent comme des souvenirs; 2) Après tout, si les ballons arrêtés sont le problème, rassurez-vous: dans le pire des cas, les corners restent les seuls moments où tout le monde est d’accord sur qui va marquer.