Contexte et blessures
Le Real Madrid traverse une période difficile avant le déplacement à Athènes pour affronter l'Olympiakos en Ligue des Champions. Le gardien Thibaut Courtois est exclu du voyage à cause d'une gastro-entérite, et le défenseur Dean Huijsen souffre d'un mal au genou qui l'empêche de prendre part à l'entraînement matinal.
D'après Marca, les douleurs au genou d'Huijsen sont apparues après le match contre l'Elche et les examens médicaux détermineront s'il est apte à jouer et à voyager, compliquant la composition défensive de Xabi Alonso.
Enjeux et forme récente
Le Madrid n'a pas connu de victoire lors de ses trois derniers matches toutes compétitions confondues. Le dernier succès remontait à la victoire 4-0 contre Valencia en Liga. Ensuite, Liverpool s'est imposé à Anfield, et les matches nationaux et européens se sont enchaînés avec des nuls.
À la reprise internationale, le Real Madrid a partagé les points contre le Rayo Vallecano (0-0) puis a concédé un nul 2-2 contre l'Elche, alimentant les doutes sur sa capacité à enclencher une série positive.
Historique et enjeux du déplacement grec
Selon Mundo Deportivo, la mission à Athènes ne s'annonce pas favorable: le Real Madrid n'a jamais connu la victoire dans cette ville. Sur sept rencontres officielles contre Panathinaikos, AEK et Olympiakos, le bilan est composé de cinq matchs nuls et de deux défaites. Contre Olympiakos spécifiquement, Madrid a disputé quatre matches à Athènes sans victoire, affichant trois nuls et une défaite, la dernière visite remontant au regroupement de la phase de groupes 2007-2008 (0-0).
Au classement du groupe de la Ligue des Champions, le Real occupe la septième place avec 9 points, Olympiakos est dernier avec deux points. La rencontre devient déterminante pour relancer l'élan collectif et l'espoir dans le camp madrilène.
Après le match nul 2-2 contre l'Elche, Alonso a déclaré que les résultats restent à obtenir mais que l'esprit et la cohésion demeurent. « Nous avançons sans précipitation, mais sans nous résigner », a-t-il indiqué, rappelant que la prochaine échéance est l'important.
Le technicien a aussi défendu son choix tactique en alignant un latéral dans une position excentrée, expliquant vouloir plus d'ouverture sur les ailes et une dynamique différente. Le pronostic reste serré et l'équipe devra transformer la pression en performance.
Concernant Vinícius Júnior, resté sur le banc encore une fois, Alonso a assuré que l'attaquant est engagé et discipliné et qu'il retrouvera rapidement son niveau après cette période incertaine.
En résumé, le Real Madrid se prépare à un match difficile à Athènes, avec éventuels absents et une défense qui sera scrutée de près. Le scénario grimpe, mais le football reste imprévisible: un vrai jeu d'échecs, version Champions League.
Punchlines de fin: « Au Real, on appelle ça de la gestion de crise: on transforme les blessures en opportunités... de repos. »
« Et si Alonso parvenait à faire d'une infirmerie une réserve de victoires, il serait le seul coach capable de gagner des matchs en faisant des siestes tactiques. »
