Changement radical à l’Union saoudienne: Conceição prend les commandes après l’éviction de Blanc

Contexte et décisions stratégiques

Ramon Planis, le directeur sportif du club, expose les coulisses de l’éviction de Laurent Blanc et de l’arrivée de Sérgio Conceição, soulignant qu’il ne s’agit pas d’une décision prise à la légère mais guidée par une exigence de performance et de continuité.

En septembre, le club a annoncé le départ de Blanc et a confié l’intérim à Hassan Khalifa avant d’acter la nomination de Conceição en octobre, une transition présentée comme nécessaire dans un contexte sportif exigeant.

“Le remplacement d’un entraîneur est l’une des décisions les plus difficiles que puisse prendre une direction sportive”, affirme Conceição, rappelant que changer d’entraîneur implique de revisiter les séances, le rythme des matchs et l’objectif collectif.

La logique du changement

Conceição précise que le changement n’est pas motivé par une finding personnelle mais par une évaluation minutieuse des besoins du club: “Nous avons vécu chaque séance et chaque rencontre, et il fallait une modification pour avancer.”

Il rappelle aussi les accomplissements de Blanc, qui a mené l’équipe à des titres majeurs la saison précédente, tout en reconnaissant la nécessité d’intégrer une nouvelle approche tactique et psychologique pour rester compétitif.

“Ce n’était pas une décision anodine, elle a été mûrement réfléchie et s’inscrit dans une volonté de progression constante selon la planification technique”, poursuit Planis.

Situation actuelle et perspectives

Actuellement, l’Union occupe une place qui nécessite de la stabilisation: septième au classement avec 14 points, après quatre victoires, deux matchs nuls et trois défaites, loin du sommet et d’un leader qui semble intouchable. En Coupe du Roi, le club a pris l’ascendant contre Al-Nassr et se prépare à affronter Al-Shabab au prochain tour.

En Ligue des champions de l’élite asiatique, l’équipe est huitième du groupe Ouest avec six points et demeure qualifiée pour les phases décisives, mais doit redorer son image et retrouver le chemin du succès.

Blanques et l’équipe explorent une phase de pause d’environ trois semaines en raison de la Coupe arabe 2025, période qui, selon Planis, doit permettre au nouveau staff de bâtir une identité commune et de renforcer l’impact des idées de Conceição sur le terrain.

“La pause sera cruciale pour installer les idées du coach et donner du temps à la préparation physique et mentale des joueurs. L’objectif est de rentrer dans les phases finales avec une dynamique positive”, affirme Planis.

Les recrutements et l’angle sous-21

Sur le volet recrutement, Planis évoque l’arrivée de jeunes talents sous la barre des 21 ans pour accompagner l’effectif existant sans bouleverser la colonne vertébrale internationale du club. Les recrues estivales — Carlo Simic, Roger Fernandes et Mamadou Doumbia — font partie de cette stratégie, afin d’apporter freshness et potentiel à moyen terme.

“Tous les joueurs étrangers majeurs avaient des contrats en cours, et nous avons choisi des profils jeunes mais internationaux, capables d’évoluer rapidement et de s’intégrer dans nos способités techniques et culturelles”, explique Planis.

Blanès insiste sur le rôle des nouveaux venus: Doumbia s’est rapidement adapté, aidé par des notions culturelles et religieuses similaires à celles de l’environnement saoudien, ce qui a facilité l’ajustement et la montée en puissance du groupe.

Par ailleurs, Planis souligne les aspects financiers et sportifs: les jeunes comme Simic, Fernandes et Doumbia voient leur valeur marchande évoluer positivement, ce qui représente une source de revenus et de stabilité pour le club dans un contexte compétitif.

“L’objectif est clair: préparer un groupe prêt à compétition, car la simple qualité n’est pas suffisante sans implication et cohésion”, résume le dirigeant. Un camp d’entraînement à Dubaï est envisagé pour renforcer l’unité et la continuité dans les idées de jeu, avec des séances programmées matin et soir.

Les ambitions et le message aux supporters

Conceição et Planis réaffirment leur conviction que l’alignement des idées, de la préparation et de la gestion du groupe est crucial pour retrouver le rythme du club. Ils indiquent que l’accent sera mis sur l’enthousiasme, la compétitivité et la cohésion, afin de faire progresser l’équipe dans toutes les compétitions sur les mois restants.

Et pour conclure, Planis adresse un message clair au public: “Le soutien des supporters est le carburant le plus important pour l’équipe. Nous avons besoin d’eux comme énergie et comme source de motivation.”

“Le talent des joueurs est là, mais c’est la fusion des idées et la confiance qui feront la différence”, conclut Blancès, valorisant l’avenir et l’engagement collectif du club.

Joueur après joueur, l’objectif est de hisser le niveau de jeu et d’assurer une présence constante sur les podiums, tout en restant fidèle aux valeurs du club et à son identité sur le terrain.