Conceição à l’épreuve: l’Union en mal de vitesse, un nul qui n’arrange pas les choses

Contexte et enjeux

Le début du Portugais Sérgio Conceição à l’Union Saoudienne n’a pas été des plus simples: le club a concédé un nul décevant face au Feyha (1-1) vendredi soir, au stade de la Ville de Mijma, lors de la cinquième journée de la Saudi Pro League.

Bien que le match fût intense et riche en occasions, il a surtout mis en évidence l’ampleur du travail qui attend le coach pour ramener l’équipe au rang des champions.

Le Feyha est entré avec une confiance et une organisation remarquables, imposant un pressing élevé et exploité les espaces derrière la défense de l’Union; cela s’est concrétisé par un but mérité à la 45e minute par Sakala, après une passe précise de Jason et une belle prise d’initiative face au bloc adverse.

En revanche, l’Union a semblé fragilisée par une préparation courte, sous la houlette de Conceição: l’attaque manquait d’efficacité et les erreurs de passes et de positionnement se multipliaient, malgré quelques tentatives isolées de Moussa Diaby et de Karim Benzema en première période.

Déroulé du match et réactions

À la reprise, l’Union a montré des signes d’amélioration et a pris le contrôle, revenant au score à la 64e sur une tête puissante d’Ahmed Al-Ghamdi qui a exploité une montée côté Diaby et un centre précis.

Malgré la domination dans les dernières minutes, l’opportunité la plus chaude a été manquée lorsque Benzema a raté un penalty à la 88e, stoppé par le gardien du Feyha; les deux équipes ont finalement partagé les points.

Conceição: « Je n’ai pas de baguette magique »

En conférence de presse, le entraîneur portugais a reconnu la difficulté de la mission et a affirmé que l’Union est en pleine reconstruction, nécessitant temps et confiance pour retrouver son équilibre.

Il a ajouté: « Le match a été divisé en deux parties: d’abord, nous avons souffert en raison de la préparation réduite; ensuite, nous avons affronté une équipe organisée et coriace comme le Feyha. »

Il a poursuivi: « Nous avons manqué plusieurs occasions faciles, y compris un penalty, et nous avons trois tireurs expérimentés; Benzema a été choisi cette fois-ci. »

Il a aussi souligné que les changements rapides ne sont pas possibles avec un calendrier chargé; « je suis arrivé il y a peu, il n’est pas possible d’opérer une révolution du jour au lendemain. Je travaille sur la confiance et l’organisation défensive et offensive. »

Et il a conclu clairement: « À ce niveau, nous souffrirons encore, mais l’Union est une équipe championne; nous reviendrons progressivement si nous restons unis et travaillons sérieusement. »

Du côté du Feyha, Pedro Emanuel, l’entraîneur, s’est dit satisfait de l’attitude et du point obtenu face à un adversaire solide, estimant que ce point représente une performance positive dans les conditions actuelles.

Il a ajouté: « Nous avons exploité les moments où l’Union était en transition et nous avons préparé une stratégie efficace pour limiter la dangerosité de Diaby et Benzema. » Il a aussi évoqué une décision arbitrale sur un penalty jugé controversé, rappelant que l’arbitre a la responsabilité finale, et que leur objectif demeure de progresser sur l’ensemble du championnat.

En conclusion, Emanuel a évoqué une appropriation positive des 8 points glanés en cinq journées, signe que l’équipe est sur la bonne voie et peut viser une meilleure position dans le classement.

Début difficile et perspectives pour l’Union

En restant au milieu du tableau grâce à ce nul, l’Union monte à 10 points et se hisse à la 4e place, tandis que le Feyha occupe la 9e avec 8 points — une des meilleures sorties du club ces dernières saisons.

La performance met toutefois en lumière une période de transition sous Conceição, entré officiellement en poste le 8 octobre après le limogeage de Loren Blanc, et qui devra rapidement trouver les clés pour les deux prochains rendez-vous majeurs: un « clasico » contre Al-Hilal à Jeddah puis les huitièmes de finale de la Coupe du Trône contre l’Al-Nassr en 28 octobre, à Riyad.

Entre ces échéances, l’entraîneur devra réajuster l’attaque, où Benzema et Diaby disposent toujours d’un potentiel évident, mais peinent à trouver la régularité nécessaire. La défense aussi doit gagner en solidité, un message que Conceição a rappelé à l’issue du match: « on ne peut pas viser les titres sans une défense disciplinée et un vrai esprit d’équipe. »

Alors que le suspense et la pression médiatique s’intensifient, le club sait que chaque match sera un test de la personnalité de son nouvel entraîneur et de sa capacité à gérer les grands noms et les exigences d’un des clubs les plus suivis de la région.