Conceição tient l’espoir en Saudi Pro League: il est encore trop tôt pour parler du titre

Conceição s’accroche à l’espoir

Par l’entraîneur portugais Sérgio Conceição, l’équipe d’Al-Ittihad a remporté une victoire 2-1 face à Al-Riyadh, vendredi soir, au stade Prince Abdullah bin Faisal à Jeddah, pour la neuvième journée de la Saudi Pro League.

Al-Ittihad grimpe à la septième place du classement avec 14 points, tandis que Riyadh demeure treizième avec 8 points.

Conceição a déclaré en conférence de presse qu’il ne qualifierait pas le match de facile, mais que son équipe aurait pu marquer davantage, même après l’expulsion de Moussa Diaby qui a tout changé dans le match.

Selon lui, Riyadh ne présentait pas une réelle menace avant l’exclusion et il aurait été possible de clore le match plus tôt; après le carton rouge, l’adversaire est revenu avec de l’ambition et quelques occasions.

« Nous savions que Riyadh jouerait en bloc défensif et nous avons créé de nombreuses occasions sans les convertir », a poursuivi Conceição. « Nous avons eu du mal après l’expulsion et nous aurions pu mettre fin au match plus tôt. Nous avons une pause à venir, mais deux matches nous attendent d’ici cette interruption. »

En ce qui concerne le championnat et les pronostics, il a ajouté que le sujet restait prématuré et que l’accent était désormais mis sur le prochain match en Asian Champions League.

Kariño: j’apprends encore Riyadh

De son côté, l’entraîneur du Riyadh, Daniel Cariniyo, a justifié la défaite par le fait qu’il découvre encore les capacités de ses joueurs, n’ayant eu que cinq séances d’entraînement jusqu’ici. Il a évoqué la nécessité de s’acclimater au rythme du championnat et d’exploiter les espaces laissés par l’attaque adverse avant le carton rouge.

Il a aussi souligné que la première période avait été dominée par l’Union et que les attaques rapides n’avaient pas été efficaces, rendant difficiles les contre-attaques après l’ouverture du score. S’agissant du match, il a ajouté qu’après l’expulsion, l’équipe a montré davantage d’initiative et estimé qu’il aurait été possible d’espérer un retour.

Double peine pour Diaby et discussions arbitrales

Selon le journal « Al‑Youm », Moussa Diaby, joueur d’Al-Ittihad, devrait faire face à une punition doublée par la commission de discipline pour « comportement délictueux » pendant le match, avec une suspension potentielle de deux matchs et une amende de 20 000 riyals. Diaby manquera la prochain affrontement contre Al-Shabab en quart de finale de la King’s Cup.

Le cas a aussi suscité un débat parmi les experts: certains estiment que le carton rouge était justifié, d’autres jugent la décision trop sévère.

Le match a aussi renforcé le contexte de rivalité entre Conceição et l’ex-entraîneur uruguayen Carlos Cariniyo, avec des détails historiques évoqués par les médias saoudiens. Conceição, qui a mené le club à des succès en Portoes et à Milan par le passé, cherche désormais à écrire une nouvelle page dans le royaume après avoir remplacé Laurent Blanc au poste.

Le club vise un retour puissant aussi bien sur le plan national qu’asiatique après les difficultés de début de saison, et s’appuie sur cette première victoire sous sa houlette pour envisager la suite du calendrier et les échéances internationales à venir.

La période actuelle offre deux matches avant la pause, puis une préparation active pour reprendre le championnat et les compétitions continentales.

Punchline Sniper 1: « Dans le football comme dans les bons films, le suspense c’est le scénario: on ne sait jamais quand le coup fatal tombe, mais on adore la remontée explosive. »

Punchline Sniper 2: « Si le titre est encore loin, au moins les tactiques restent brutes et les défenseurs continuent de garder le masque du yoga — flexible, mais jamais rassasié. »