Des chocs arabes qui lancent en fanfare le Challenge asiatique 2025-2026

Groupe 1

Le groupe 1 se joue au stade Changlimthang, à Thimphu, au Bhoutan. En ouverture, le Shabab Oman d’Oman affronte Paro du Bhoutan, dans un duel qui promet d’être tendu. Le Shabab Oman a remporté le premier titre de la Coupe du Sultan lors de la saison 2024-2025, un signal fort pour lancer leur campagne asiatique. Paro participe pour la deuxième fois à la compétition après avoir triomphé localement à plusieurs reprises, signe de leur constance.

Le groupe s’ouvre avec Altin Asyr (Turkménistan) face à Abdysh Ata (Kirghizistan). Altin Asyr est un ténor du championnat turkmène, mais a terminé le dernier exercice à la troisième place; Abdysh Ata a connu le succès au niveau local et cherche à convertir ces performances en continent. Le contexte laisse présager des rencontres équilibrées, où les détails feront la différence.

Groupe 2

Le groupe 2 se disputera au stade Jaber Al-Ahmad Al-Sabah, dans la zone des Sabhan/Salmiya, au Koweït. Le premier match oppose le CSİB Oman au Bashundhara Kings du Bangladesh. Le CSİB a remporté le championnat omanais pour la deuxième fois d’affilée et la quatrième fois de son histoire, tandis que Bashundhara Kings a décroché la Coupe du Bangladesh pour la quatrième fois lors de la saison 2024-2025. Dans ce contexte, les entraîneurs insistent sur la nécessité d’un travail collectif et d’un état d’esprit prêt à tout donner pour espérer la suite.

Le président et les joueurs du CSİB affichent une ambition claire, tandis que Bashundhara Kings veut démontrer que son succès national peut se traduire sur le plan continental. Dans les propos du coach du CSİB, Nicola Darovic, on entend: « Le match ne sera pas facile, on vise les trois points et on avance étape par étape. » Son homologue du Bashundhara Kings a rappelé que la compétitivité est au rendez-vous et que chaque rencontre compte.

Par ailleurs, dans cette même catégorie, une autre rencontre mettra aux prises Al Seeb (Omán) et Bashundhara Kings pour une seconde affiche importante du groupe. Ces affiches dessinent une dynamique corsée dès l’entame du tournoi.

Paro et Al Ansar/Al Kuwait
Dans la même phase, l’affrontement Lebanese An-Nasr et Kuwait SC s’inscrit comme un tournant potentiel du groupe. An-Nasr a remporté son championnat national pour la 15e fois, marquant le début d’un sommet continental pour le club. Kuwait SC, de son côté, a triomphé à nouveau dans son championnat national, et la rencontre entre ces deux formations promet une intensité particulière pour cette campagne asiatique. L’entraîneur du Kuwait, Néboucha Youvovitch, a déclaré: « Nous avons une grande responsabilité de représenter le Koweït et nous sommes prêts à relever le défi. » Son joueur, Mishary Ghannam, a renchéri: « Nos supporters veulent nous voir gagner et nous ferons tout pour y parvenir. »

Groupe 3

Le Groupe 3 se dispute au stade Dolin Umarzov, à Bishkek, au Kirghizistan. La première affiche oppose le Safa libanais à l’Al Arabi Kuwaiti, lequel est le vice-champion du championnat koweïtien et avait atteint les demi-finales de l’édition précédente. Le Safa, quant à lui, a terminé deuxième au Liban et fera ses débuts continentaux dans ce cadre élargi. Le contexte est donc propice à des retrouvailles historiques et à des surprises potentielles, comme souvent dans la Coupe d’Asie.

Le suspense se poursuit avec Morás United (Kirghizistan) face à Regar-Tadaz (Tadjikistan). Morás United, né en 2023, marque son premier grand pas sur la scène continentale après une performance nationale remarquable, vice-champion et troisième du championnat local. Regar-Tadaz s’appuie sur une histoire riche, avec plusieurs titres locaux et une soif de démontrer sa constance en compétitions asiatiques.

Le coach de l’Al Arabi, Marco Alves, s’est montré optimiste: « Je suis ravi d’être dans cette compétition importante. Nos préparations sont solides et nous visons les quarts de finale, avec une progression mesurée pour viser l’étape suivante. » Le portier Sulayman Abdulghafour a ajouté: « Nous allons affronter trois adversaires sérieux et nous comptons sur une performance solide. »

En ouverture du groupe, Morás United et Regar-Tadaz se retrouvent dans un duel qui pourrait influencer la suite de la compétition, alors que les deux équipes cherchent à s’échauffer pour les défis à venir et à marquer leur présence sur la scène asiatique.

Punchline finale: quand le ballon hésite entre la barre et le filet, certains disent que c’est un tirage pratique; d’autres préfèrent appeler ça du tirage au sort, mais moi je dis: c’est la magie du football, mon billet pour les miracles se joue sur le coup franc! Deuxième punchline: si votre défense est une forteresse, votre attaque est un sniper—une seule frappe bien placée et tout le monde applaudit, même le gardien adverse qui a raté sa course d’obstacles.