Les préparatifs se poursuivent dans le camp de l'équipe nationale saoudienne à Jeddah, dans une atmosphère de concentration et de sérieux, en vue du barrage des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde 2026.
L'équipe saoudienne se prépare à deux rencontres cruciales dans le groupe B: d'abord face à l'Indonésie mercredi prochain, puis contre l'Irak le 14 octobre, une étape déterminante pour savoir qui se qualifiera directement pour la phase finale de la Coupe du Monde, organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique.
Le premier du groupe se qualifie directement; le second disputera une barre de qualification contre le deuxième du groupe A pour accéder au barrage mondial.
À ce stade, l'équipe saoudienne nourrit de grandes ambitions pour obtenir sa septième participation à la Coupe du Monde, s'appuyant sur une expérience des éditions précédentes et sur le soutien populaire qui aspire à voir l'équipe revenir sur la scène internationale après sa participation à Qatar 2022.
Plan non conventionnel
L'équipe technique, dirigée par le Français Hervé Renard, a mis au point une méthode d'entraînement non conventionnelle pour tester la forme des gardiens dans les préparatifs du barrage décisif.
Durant les séances récentes, l'entraîneur des gardiens a utilisé trois balles différentes: la balle officielle du match, une balle "américaine" et une troisième de petite taille, une initiative largement relayée par le quotidien Asharq Al-Awsat comme « plan innovant pour augmenter l'efficacité des gardiens ».
Selon le journal, cette approche vise à améliorer la précision du réflexe et la vitesse de réaction face à des balles de tailles et poids variés; l'objectif est de renforcer la concentration et de développer les capacités mentales et techniques des gardiens dans les phases clés.
Lors de la séance, les quatre joueurs Mohammed Al-Rubaei, Ragid Al-Najjar, Nawaf Al-Akidi et Abdulrahman Al-Sanabi ont subi des tests avancés sur la souplesse et la vitesse de rebond, démontrant la volonté du staff de préparer chaque élément au mieux avant le barrage.
Défis pour l'entraîneur des Vert
Malgré l'atmosphère positive dans le camp, la garde des buts demeure un défi pour Renard, en raison du temps de jeu limité des gardiens avec leurs clubs cette saison.
Nawaf Al-Akidi, 25 ans, a participé à un seul match (90 minutes) avant de connaître une blessure musculaire en août lors du stage en République tchèque; il s'est récemment rétabli et sera disponible face à l'Indonésie, selon les médias.
Al-Akidi a disputé 13 matches internationaux, encaissé 16 buts et gardé sa cage inviolée à 5 reprises, ce qui en fait l'une des options majeures en l'absence d'expérience internationale des autres portiers.
Ambiance idéale et préparatifs intensifs
Sur le plan technique, Renard poursuit des séances de possession et de pressing haut sur le terrain annexe du stade Jeddah, en travaillant sur l'harmonie des lignes et la condition physique et tactique des joueurs.
Le dernier entraînement a vu le retour de tous les joueurs après la guérison des blessés, avec la participation d'Ayman Yahya et Mohammed Suleiman à l'entraînement collectif pour la première fois depuis longtemps, complétant l'effectif.
Les médias indiquent que l'équipe ne souffrait d'aucune blessure récente, y compris Hassan Tambakti, qui a surmonté une légère blessure, ce qui a renforcé le moral du groupe.
Arrivée du duo européen
On s'attend à l'arrivée cet après-midi de Saud Abdul-Hamid (joueur de Lens) et Marwan Al-Sahafi, ailier d'Anvers, après avoir terminé leurs obligations avec leurs clubs; ils rejoindront directement les entraînements de l'équipe.
Renard place de grands espoirs en ce duo, grâce à leur expérience européenne et leur rapidité en défense et en attaque, deux éléments clés dans la philosophie du coach.
Esprit nouveau avant le rendez-vous
Les joueurs saoudiens vivent une ambiance positive dans le camp, manifestant un enthousiasme évident à obtenir un résultat favorable face à l'Indonésie, avant le duel attendu contre les Lions d'Irak.
Et l'expérience de la ball américaine n'était qu'une étape d'un plan plus large visant à renforcer la préparation mentale et physique des joueurs dans le cadre des défis des barrages.
Punchline 1: Si ce plan est un coup de maître, on peut dire que les Gardiens ont désormais des gants qui savent écrire des poèmes au moment des arrêts.
Punchline 2: Et si le ballon continue à prendre des virages, ne vous inquiétez pas: même ma curiosité sportive pourrait faire un arrêt cardio avant le prochain article.
