Iraq face à la Coupe arabe: trois absences qui secouent la ligne de départ et des remplaçants prêts

Contexte et appel des remplaçants

Le sélectionneur australien Graham Arnold a écarté trois éléments de la liste irakienne pour la Coupe arabe: Ibrahim Bayesh, milieu du club Saudi Riyadh, Oussama Rashid, milieu de Zakho, et Amir Sabah, ailier droit du club Al-Shorta. La décision, communiquée officiellement, s’appuie sur des blessures qui ne permettent pas un retour à 100% avant le début du tournoi.

La Coupe arabe se tiendra au Qatar et s’étendra jusqu’au 18 décembre. L’Irak est assigné au groupe 4 et entamera sa campagne face à Bahreïn, puis affrontera le Soudan et l’Algérie. Le nouveau duo d’absences s’inscrit dans le cadre d’un plan visant à préserver les compétiteurs en forme pour chaque étape du tournoi.

Selon le communiqué de l’Union irakienne de football, les diagnostics médicaux indiquent que les joueurs ne seront pas rétablis à temps pour la compétition, justifiant l’absence et l’appel de solutions alternatives sur le banc.

Héros et perspectives: qui prend place sur le banc?

Pour compenser les trois forfaits, Arnold a convoqué trois remplaçants: Amjad Atwan, Zaid Ismail et Shierko Karim. Amjad Atwan (28 ans), capitaine de Zakho, est un milieu confirmé qui évolue en championnat irakien; il compte 83 sélections internationales et a été un pilier du secteur médian par le passé.

Shierko Karim (29 ans) est un ailier passé par plusieurs clubs irakiens et européens, notamment Zakho et des expériences à l’étranger, qui apportera de la vitesse et de la percussion sur les côtés. Zaid Ismail (23 ans), milieu du club Al–Dula et joueur en vue, prendra peut-être place en milieu centre ou sur l’axe selon les ajustements tactiques.

Histoire et ambition réunies: l’Irak affiche un palmarès respectable en Coupe arabe, avec quatre titres (1964, 1966, 1985 et 1988) et une troisième place en 2012. Après une élimination précoce en 2021, le pays a décroché une place en barrage mondial pour le Mondial 2026, après avoir battu les Émirats en playoff asiatique (2-1 après un 1-1 à Dubaï). Les Lions d’Irak visent désormais un retour en Coupe du Monde pour la première fois depuis 1986, un rêve qui se joue aussi sur le banc et dans les choix du staff.

Remarques finales: les prochains matches, dont le duel face au vainqueur de Bolivie-Surinam en barrage mondial, se jouent au Mexique et détermineront le chemin vers le Mondial 2026. L’objectif reste la décisive projection vers une saison où les absents d’aujourd’hui pourraient devenir les héros de demain.

Punchlines (snipers légers):

1) Quand le coach appelle des remplaçants, c’est que le banc devient la meilleure arme secrète: on peut viser le but sans jamais quitter la chaise.

2) Blessures, ajustements et espoir: dans le football, les absents écrivent parfois les plus belles répliques sur le terrain.