Contexte et enjeux
Le stade Gewiss de Bergame accueillera en mars le duel Italie – Irlande du Nord, en demi-finale du premier tracé des barrages européens pour le Mondial 2026.
Et c est ce qu a annoncé jeudi la Fédération italienne de football.
Pour la troisième fois d affilée, l Italie doit passer par les barrages européens après l échec en phase de groupes, en espérant éviter les scénarios 2018 et 2022.
Et l Italie a perdu le barrage final 2018 contre la Suède 0-1 à l aller et s est contentée d un 0-0 au retour, manquant le Mondial pour la première fois depuis 1966, puis chuté en demi-finale du barrage 2022 face à la Macédoine du Nord 0-1.
Parcours récent et perspectives
Et l Italie a fini deuxième des qualifications de l édition suivante, après avoir perdu l aller puis le retour face à Erling Haaland et ses coéquipiers de l équipe norvégienne.
Dans son communiqué jeudi, la fédération rappelle que l Italie ne s est pas encore faite battre à Bergame, avec deux victoires et deux nuls en quatre rencontres.
Et lors de leur dernière sortie au stade Gewiss, l Italie, surnommée Azurri, a battu l Estonie 5-0 en septembre, premier test sous le coach Gennaro Gattuso, arrivé en juin.
Et si elle bat l Irlande du Nord, elle affrontera le vainqueur du Pays de Galles – Bosnie-Herzégovine en finale du chemin 1 des barrages, espérant revenir au Mondial 2026.
Punchline 1: Si Bergame devient une forteresse, les tirs au but devront présenter leur passeport.
Punchline 2: Et si l Italie échoue, on dira peut être que le pesto etait trop fort pour le temps additionnel.
