L'Union de Jeddah vacille: le titre s’éloigne malgré une victoire serrée

Une crise technique qui plane sur l’Union malgré la victoire

Selon Hussein Abdul Ghani, icône d’Al-Ahli Jeddah, l’Union traverse actuellement l’une de ses périodes les plus délicates sur le plan technique et semble loin de pouvoir convoiter le titre de la Saudi Pro League cette saison.

L’Union est toutefois parvenu à remporter un match difficile contre Al-Riyadh, 2-1, lors de la neuvième journée, sur le terrain de la ville Prince Abdullah Al-Faisal. Les mois qui suivent s’annoncent cruciaux pour stabiliser l’équipe et son esprit collectif.

Une situation difficile pour le coach

Abdul Ghani a déclaré dans une émission télévisée: « La victoire était importante pour l’Union, surtout après la défaite dans le derby. » Il a ajouté que perdre juste avant une longue pause peut être un scénario psychologiquement lourd pour les joueurs et le staff.

Il a rappelé la défaite 0-1 face à son rival historique Al-Ahli le 8 novembre, en ouverture d’une période sans compétition officielle, et a souligné que le coach portugais Sergio Conceicao était arrivé dans une période « pas tout à fait normale » sur le plan technique pour l’équipe.

« Parfois, tout est bien fait et, pourtant, le match démarre fort et une courte déviation suffit à tout faire basculer. L’Union n’est pas dans son état habituel », a-t-il expliqué.

Abdul Ghani a également insisté sur le fait que les performances des joueurs peuvent varier selon le contexte et que l’équipe est mal placée pour terminer des actions. « L’équipe n’est pas au niveau que l’on attendait », a-t-il poursuivi, tout en notant que les joueurs avaient parfois du mieux lorsque le bloc était attaqué et expulsé, même si cela ne devrait pas être une constante.

Concernant la course au titre, il a précisé que l’écart de 10 points avec le leader actuel, le Nâsir, est important et difficile à combler, même si l’espoir peut subsister en fin de saison. Il a aussi signalé que l’Ahli était plus proche du sommet, avec seulement cinq longueurs à combler devant le leader.

Au classement du championnat, le Nâsir mène avec 24 points après huit victoires consécutives; l’Ahli occupe la quatrième place à cinq points du leader, tandis que l’Union est septième, avec une rencontre à domicile contre Al-Ghili, prévu pour dimanche.

« La période est difficile pour tout entraîneur », a conclu Abdul Ghani, « mais je pense que Conceicao mène le groupe de manière efficace et progressive ».

Des analyses qui résonnent chez les anciens

Autre voix du monde du football saoudien, Mohammed Khoja, ancien gardien de but d’Al-Shabab et de l’Union, a confié que Conceicao était encore en train d’apprendre les joueurs et leurs postes. Il a salué l’expérimentation du coach, y compris le repositionnement d’Ahmad Al-Ghamdi qui s’est avéré performant dans son nouveau rôle.

Khoja a déclaré que la continuité des victoires resterait la meilleure mesure de l’efficacité de Conceicao et qu’il restait encore « des problèmes techniques importants » à résoudre sur le terrain. L’ancien gardien a évoqué que des solutions pourraient émerger lors des prochaines périodes internationales et que l’Union pourrait être le seul bénéficiaire de cette pause.

Selon Khoja, Conceicao a eu une influence nette sur le style défensif et la possession, et il a même vu des améliorations chez Benzema, qui est désormais plus actif sur le plan défensif et offensif, ce qui était moins vrai au début de la saison.

Une lueur d’espoir et des défis à venir

Plus optimiste, Hamad Al-Saïni, ancien joueur vedette de l’Union, estime que le club conserve encore une chance de remporter le titre cette saison, compte tenu des prochains défis qui attendent le leader Nasr. Il a souligné que Nasr traverse une période délicate avec cinq matches difficiles au programme; une défaillance pourrait rouvrir les possibilités pour l’Union.

Selon lui, Nasr disputera cinq rencontres entre fin décembre et mi-janvier 2026 contre des adversaires tels que Al-Ettifaq, Al-Ahli, Al-Qadisiyat, Al-Hilal et Al-Shabab, sans véritable pause, ce qui pourrait redistribuer les cartes du championnat.

Al-Saïni a conclu que Conceicao réalise un travail remarquable et que l’Union est en voie de progression. Il a toutefois averti que les décisions finales ne se prendront pas immédiatement et que la vraie démonstration viendra avec la suite du calendrier.

Notes et punchlines

Et pour conclure, comme dans les meilleurs feuilletons du football: le suspense est roi, mais les points, eux, ne dorment pas. Deux punchlines, très légères, pour alléger la lourdeur du sujet:
Punchline 1: Le football, c’est comme un café fort: parfois ça réveille, parfois ça laisse les défenseurs encore endormis mais on y retourne quand même.
Punchline 2: L’Union cible le sommet, le Wi‑Fi du classement ronronne: ça capte mieux quand on arrête de débrancher le routeur du mercato.