Le derby saoudien sur pause : pourquoi la tournée des derbies est annulée et quelles en sont les répercussions

Les fans de la Saudi Pro League n’auront pas droit à une journée des derbies cette saison, contrairement à l’édition 2024-2025 qui avait marqué les esprits par une intensité sans précédent.

Journée des derbies

La saison précédente avait vu naître une initiative baptisée « Journée des derbies », qui réunissait 3 derbies majeurs en 48 heures : le derby de Riyad entre Al-Hilal et Al-Nassr, celui de Jeddah entre Al-Ahli et Al-Ittihad, et le derby de l’Est entre Al-Qadsiah et Al-Ettifaq. Ces rencontres avaient nourri les débats, les folles statistiques et les prises de vue sur les réseaux comme à la télévision.

Entre les affiches glamour et les enjeux locaux, cette journée avait connu un véritable démonstrateur médiatique, avec un retentissement qui dépassait largement les frontières des stades.

Premier derby majeur

Pour cette saison, le championnat demeure toutefois title-propulsé par le premier grand derby programmé : Al-Ahli contre Al-Ittihad, samedi prochain, au stade Al-Inma, lors de la huitième journée. D’autres derbies ont été disputés en cours de saison, notamment entre le géants de Riyad et des clubs voisins, mais sans atteindre l’ampleur de l’édition précédente.

Si certains duels locaux ont eu lieu, none n’a atteint l’échelle et l’impact médiatique perçus lors de la Journée des derbies de l’an dernier.

Raisons et retombées

La saison en cours a vu la décision d’annuler la tournée des derbies, selon une information relayée par la presse saoudienne en juillet. La ligue a invoqué une pression accrue sur les clubs, avec des matchs rapprochés et des engagements importants dans d’autres compétitions nationales et continentales.

Le calendrier chargé est en partie dû à la Coupe Arabe en décembre et aux échéances asiatiques, compliquant la logistique et le bien-être des joueurs. Cette décision s’inscrit aussi dans une campagne de réforme visant à corriger certaines lacunes relevées lors de la saison précédente.

Même si la tournée a été annulée, les analyses pointent vers des gains importants lors de l’édition précédente : une couverture médiatique accrue et une visibilité renforcée dans les arènes médiatiques et sur les réseaux sociaux.

En chiffres, la Journée des derbies de l’an dernier a généré 17,7 milliers de news, soit une hausse de 108% par rapport à la moyenne des autres journées. Sur les réseaux sociaux, les publications liées à la ligue ont augmenté de 71%, atteignant 303,9 milliers de posts, contre 177,7 milliers auparavant. La portée des médias traditionnels a progressé de 124,7%, et celle des réseaux sociaux de 110,1%.

Les interactions ont été massives : 5,5 millions d’interactions, soit une croissance de 129,2% par rapport à la moyenne des autres journées. L’indice AVE a culminé à 219,22 millions de dollars, contre 91,17 millions en moyenne. Au total, 1,34 milliard d’impressions digitales ont été enregistrées — la tournée étant devenue l’un des moments les plus vus du championnat.

Dans l’ensemble, la Journée des derbies s’est hissée à la deuxième place des journées les plus actives sur les réseaux, derrière une fenêtre hivernale marquée par les transferts, tout en affichant le plus haut niveau d’engagement (5,5 millions d’interactions, +36% sur le meilleur rival). Malgré l’annulation de cette édition, le chapitre des derbies reste un atout économique et promotionnel majeur pour la ligue.

Calendrier des derbies à venir : le derby de Jeddah entre Al-Ahli et Al-Ittihad est fixé au 8 novembre 2025; le derby de l’Est entre Al-Qadsiah et Al-Ettifaq est prévu le 19 décembre 2025; le derby de Riyad entre Al-Hilal et Al-Nassr est programmé à la mi-janvier 2026, à la Kingdom Arena, lors de la 15e journée du championnat.