Le calendrier mondial en jeu
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, souhaite que le monde du football reste ouvert sur les dates où peuvent se tenir les Coupes du Monde.
Traditionnellement programmée l’été dans l’hémisphère nord, la compétition a aussi eu lieu en décembre 2022 au Qatar pour éviter les chaleurs extrêmes.
Lors d'une réunion à Rome avec l'assemblée des clubs européens, Infantino a déclaré: « Nous avons le choix entre été et hiver; à l’échelle planétaire, on peut jouer en mars ou en octobre si les conditions varient. »
Il a ajouté: « En décembre, certaines régions ne peuvent pas jouer, en juillet d'autres aussi; il faut examiner tous ces facteurs et trouver des améliorations possibles. Nous discutons et restons ouverts. »
Le calendrier international est fixe jusqu'en 2030, années où les États-Unis, le Canada et le Mexique organiseront la Coupe du Monde masculine en juin et juillet.
La prochaine édition mettra en scène le Maroc, le Portugal et l'Espagne, avec des matches en Argentine, au Paraguay et en Uruguay pour marquer le centenaire du premier Mondial, qui s'était tenu en Uruguay. L'Arabie Saoudite est prévu pour 2034.
À ce jour, 19 équipes se sont déjà qualifiées pour la Coupe du Monde 2026: 6 d'Asie (Australie, Iran, Japon, Jordanie, Corée du Sud, Uzbekistan), 3 d'Afrique (Égypte, Maroc, Tunisie), 6 d'Amérique du Sud (Brésil, Argentine, Colombie, Équateur, Paraguay, Uruguay), Nouvelle-Zélande et les trois pays hôtes supplémentaires. L'Europe n'a pas encore connu de qualification définitive, les barrages mondiaux auront lieu en mars prochain.
Kafé mondial des clubs
Infantino a également évoqué l'ambition d'accroître la croissance de la Coupe du Monde des clubs, organisée par les États-Unis avec 32 équipes, lors d'un été de grande chaleur; la température à New York a atteint 39°C en juin.
Ces annonces ont suscité des critiques sur la sécurité des joueurs et la surcharge du calendrier. Infantino a rappelé: « Quand l'UEFA a créé la Ligue des Champions, les revenus initiaux étaient de 40 millions d'euros; aujourd'hui, ils dépassent 4 milliards. Si la première édition de la Coupe du Monde des clubs peut atteindre 2 milliards, nous pourrons viser 200 milliards en 30 ans. »
Il poursuit: « Cette compétition a généré des revenus pour les clubs; nous travaillons ensemble pour la rendre meilleure, plus grande et plus impactante, en collaboration avec les clubs et les parties prenantes. J'y suis partisan; c'était un énorme succès à tous les égards: 2,5 millions de spectateurs en tribunes, en moyenne 40 000; seul le Premier League peut faire mieux. »
Attention
En revanche, Infantino avertit que faire jouer les ligues nationales à l'étranger peut mettre en péril le football.
À ce sujet, Milan disputera son match de Serie A à Perth, Australie, en février prochain; Villarreal et Barcelone joueront à Miami en décembre. L'UEFA a dû accepter ces matches à l'étranger, bien qu'elle s'y oppose et sans cadre légal pour les en empêcher.
Infantino a déclaré: « Nous avons une structure: compétitions nationales, puis continentales, puis mondiales. Cette structure a fait du football la première sport du monde; si nous la cassons, nous prenons un gros risque. »
Il a ajouté: « Il faut une réflexion plus globale: voulons-nous que tout le monde puisse jouer partout et faire ce qu'il veut? Ou voulons-nous un système qui prenne en compte les intérêts de tous? »
Le président de l'UEFA, Aleksander Čeferin, a estimé que les grands clubs européens risquent de « démolir » le football si les ligues se jouent à l'étranger. Il a poursuivi: « Le football, ce n'est pas que des budgets; c'est la vie dans nos communautés, les rues, les clubs; les supporters le façonnent. Si on l'éloigne trop de ses racines, on risque de le détruire. »
