Manchester City–Dortmund: une danse de géants pour éviter les barrages et rêver encore en C1

Contexte et enjeux

Le stade Etihad sera le théâtre mercredi soir d’un duel brûlant entre Manchester City, champion d’Angleterre, et le Borussia Dortmund, bloc allemand, lors de la quatrième journée du groupe unique de la Ligue des champions. L’Inter Milan partage toujours la tête avec le plein de points avant son match contre le modeste Kaïrat Kazakh.

Les deux équipes n’ont pas disputé leur dernier face-à-face depuis octobre 2022, un nul sans but sur le terrain allemand. Actuellement, City et Dortmund occupent les sixième et septième places du classement domestique, Dortmund bénéficiant d’un léger avantage sur le différentiel.

Ils visent tous deux les huit places directes en quarts et veulent éviter le scénario de la saison passée, où ils avaient passé par les barrages, Dortmund étant dixième et City 22e.

Forme actuelle et duel direct

City a subi l’épreuve lors d’un affrontement au Real Madrid en barrage l’année dernière, et a été sorti; Dortmund a franchi Sporting CP puis Lille en huitièmes avant de s’incliner face au Barça en quarts.

Ce duel s’annonce dans un contexte de confiance: City a battu Bournemouth 3-1 et remonte à la deuxième place du Championnat, à six points d’Arsenal. Dortmund, de son côté, a battu Augsburg 1-0 et reste troisième en Bundesliga, à deux points du Leipzig et à sept du Bayern.

Le succès récent de City doit beaucoup à l’attaquant norvégien Erling Haaland, passé de Dortmund à City en 2022 après avoir inscrit 86 buts en 89 matchs là-bas.

Il a même signé un doublé contre Bournemouth, portant son total à 13 buts en dix matches de Premier League cette saison et à 17 en 13 apparitions toutes compétitions confondues.

Ce n’est pas la première fois qu’Haaland affronte son club précédent: il avait inscrit ce but acrobatique qui avait été élu meilleur de la saison 2022-2023 lors d’un affrontement européen, et City s’était imposé 2-1 en phase de groupes avant de se qualifier pour les quarts.

Guardiola: « Vous voyez les chiffres de cet homme ? »

Le coach espagnol encense Haaland, affirmant que son rendement de 26 buts cette saison en club et en sélection le place au même niveau que Messi et Ronaldo sur la durée, et que c’est le même esprit de production; il est le meilleur.

« Je suis parfois dur avec Haaland, mais il garde l’esprit ouvert et vit pour marquer. La pression ne dure pas 90 minutes, c’est normal », ajoute-t-il.

Guardiola ajoute: « Sans lui, les choses seraient plus compliquées. Nous avons eu la chance de revoir Erling et nous avons d’autres joueurs prêts. »

Il loue aussi Rayan Cherki, qui a servi Haaland sur le deuxième but contre Bournemouth, en déclarant: « C’est un talent d’exception, sa vision dans le dernier tiers est excellente et il montre stabilité et courage dans le jeu. »

Autres regards et affiches autour du groupe

Inter Milan poursuit son début idéal en Europe: l’équipe milanaise reçoit Kaïrat, dernier du groupe, après deux victoires consécutives en Serie A face à la Fiorentina et Vérone, malgré une défaite contre Naples.

Inter semble avoir la tâche en main, même si Kaïrat, courageux mais loin du compte, avance avec un seul point en trois matches; l’Ajax et Benfica occupent le reste du tableau, loin derrière.

Barcelone cherche à revenir et viser les huitièmes: le club catalan affronte Club Brugge en déplacement, après avoir remporté Olympiakos. Barcelone occupe la neuvième place du groupe et espère remonter face à un Real sûr à l’esprit mais actuellement en difficulté domestique.

Barça, neuvième, est à égalité de points avec Newcastle United, qui lui suit de près après une démonstration sur Olympiakos; Newcastle prépare son prochain déplacement en quête d’un nouveau succès.

Autres affiches prévues autour du groupe: Atalanta contre Marseille, Chelsea contre Qarabag et Villarreal face à Pafos, avec des enjeux similaires pour rester dans la course.

En résumé, la soirée s’annonce dense: chaque résultat influencera fortement les positions et les marges de manœuvre pour les dernières journées, et les titulaires devront composer avec la pression des attentes et des légendes qui attendent leur heure.

Punchline 1: Haaland est si en feu que le VAR songe à prendre des congés maladie quand il voit ses buts s’empiler.

Punchline 2: Guardiola affirme que tout est sous contrôle; Haaland rétorque: « moi, je fais juste ce que je sais faire: mettre le ballon au fond et sourire en se faufilant entre les défenseurs comme un chat dans une boîte à croquettes. »