Novembre sous haute tension: Al Hilal décline son double rendez-vous et sa route en ACL

La série asiatique

Novembre s’annonce chargé pour Al Hilal: 5 matches répartis entre le championnat et les compétitions continentales, au sortir d’une pause internationale qui offre peu de répit.

Al Hilal occupe actuellement la deuxième place du Saudi Pro League avec 17 points, grâce à 5 victoires et 2 matchs nuls, sans avoir encore connu la défaite.

L’écart avec le leader Al Nassr est d’un point, ce dernier affichant 18 points mais avec un match de moins au compteur, une éventuelle victoire pouvant faire basculer l’écart jusqu’à 4 points au classement.

Les Rouge et Bleu se sont qualifiés pour les quarts de finale de la Coupe du Roi après une victoire 1-0 contre Al Akhdoud en phase des seizièmes.

Sur le plan continental, Al Hilal domine le groupe Ouest de la AFC Champions League Elite avec 9 points sur 9, acquis lors de 3 victoires face à Al Duhail, Al Sadd et Nasaf Qarshi, signe de leur constance dans le groupe.

Ils restent l’unique équipe à avoir remporté toutes ses rencontres après 3 journées, devançant de 2 points des clubs comme Al Ahli Jeddah et les formations émiraties de Shabab Al Ahli et d’Al Wahda.

Première confrontation

Dans le cadre de leur parcours asiatique, Hilal se rendra chez Al Gharafa au Qatar, lundi 3 novembre, au stade Second Bin Jassim, pour la quatrième journée du groupe.

Le Gharafa traverse un début de compétition difficile, occupant la huitième place avec 3 points après une seule victoire et deux défaites. Ils ont entamé la compétition par une défaite à Sharjah 3-4, puis ont battu Al Shorta 2-0 avant de s’incliner 0-4 face à Al Ahli Jeddah.

De son côté, Al Hilal a ouvert sa campagne par une victoire 2-1 contre Al Duhail et a réédité le succès à 3-1 face au Sadd. Cette fois, ce sera la première visite des stars saoudiennes au Qatar dans cette édition du tournoi, leurs deux dernières sorties Bécarabées ayant eu lieu en Arabie Saoudite (à Riyad notamment) dans des enceintes nationales.

Confrontation double

Durant le mois, le calendrier réserve une double échéance avec le Fath (Al Fateh) tant en Ligue Saudi que dans la Coupe du Roi: le premier duel est programmé le 22 novembre, au Royaume Aréna, pour la 9e journée du championnat; puis, moins d’une semaine plus tard, le 28 novembre, le rendez-vous à l’occasion des quarts de finale de la Coupe du Roi contre les mêmes adversaires, au même stade.

Entre ces rencontres, la confrontation historique avec le Fath reste très favorable à Hilal: sur 28 matches de championnat, Hilal compte 21 victoires, Fateh 4 et 3 matches se soldent par un nul. Le dernier record entre les deux équipes remonte à une victoire de Hilal sur Fateh par 9-0, un score devenu légendaire dans l’histoire du championnat.

En ce début de saison, Fateh occupe la 15e place avec 5 points (1 victoire, 2 nuls et 4 défaites). Les dernières performances du club, 4 points pris lors des deux derniers matches (victoire 2-1 contre Al Ettifaq puis draw 1-1 avec Damac), montrent une certaine remontée. En Coupe du Roi, Fateh a franchi les tours préliminaires, en éliminant Al Jabalain 2-1 puis Al Riyadh 2-0 pour atteindre les quarts.

Avant ces affiches, Hilal disputera aussi une rencontre de l’ACL Elite contre Al Shorta le 25 novembre, à Riyad, au Kingdom Aréna. Shorta traverse une passe délicate cette saison dans le groupe Ouest: 0 victoire, 1 nul et 2 défaites jusqu’ici, avec un seul point au compteur.

En résumé, Hilal espère poursuivre son élan et profiter de ce mois chargé pour consolider sa position nationale tout en renforçant sa domination en AFC Elite. Un mois qui pourrait confirmer la position du club comme l’un des prétendants sérieux à la fois en Arabie Saoudite et en Asie.

Note légère avant de conclure: si la défense se montre aussi solide que ton opérateur de réseau en vacances, on est sûr que le mois sera long pour les adversaires. Et si un attaquant rate une passe, au pire, il peut toujours improviser un tir de loin — on appelle ça le « sniper footwork »: un tir qui peut faire mouche, ou du moins faire rire les fans sur les tribunes.