Parcours d'un enfant obstiné devenu étoile de Chelsea : Garnacho, du terrain des suburbs à la Premier League

Parcours et personnalité d'Alejandro Garnacho

Depuis son enfance, Alejandro Garnacho a été une énigme pour les entraîneurs et une source de nerfs pour les défenseurs, selon Antonio Meado, son ancien coach à Getafe.

Meado est le plus ancien entraîneur de l'académie Getafe, club madrilène situé dans les quartiers sud de Madrid. Après 31 années au club, il affirme n'avoir jamais vu un talent ni une personnalité comme Garnacho.

Il avait été chargé de faire passer le jeune prodige du football à sept vers le football à onze joueurs, au niveau des moins de 12 ans. À ce moment-là, Garnacho montrait clairement où il voulait évoluer dans le système.

« Je me souviens de nombreuses discussions pendant les matchs », raconte Meado. « Il voyait les choses à sa façon et me les disait sans hésiter. La plupart des enfants n'osent pas demander pourquoi, mais lui le faisait. Je lui ai un jour dit qu'il était droitier et qu'il jouerait à droite; puis, pour le motiver, je lui ai promis: si tu marques deux buts dans le premier mi-temps, tu joueras à gauche. Il a marqué quatre buts ce match-là et a fini par devenir ailier gauche. »

« Il marque plus de buts quand il est à gauche, et son tir droit est puissant comme une marteau », ajoute Meado.

Garnacho est né d'un père espagnol et d'une mère argentine et a commencé sa carrière à l'académie Arroyo Molinos de Móstoles, en banlieue sud de Madrid. Il a ensuite rejoint Getafe à dix ans et, après deux années en football en sept, a intégré l'équipe 11 contre 11 sous Meado, dans une catégorie d'âge supérieure.

« Cette étape est difficile pour les jeunes joueurs, surtout lorsqu'ils sont petits », explique Meado. « Malgré sa taille, Alejandro a démontré un courage et une détermination exceptionnels. Il était mature bien au-delà de son âge, techniquement et physiquement supérieur à ses pairs. »

« Nous jouions dans une catégorie où les joueurs étaient plus âgés d’un an; nous étions les plus jeunes. Nous voyageions dans Madrid pour jouer dans divers stades et les gens lançaient des commentaires réduisant nos chances à cause de notre petite taille. Mais nous étions une équipe formidable, et Alejandro était notre capitaine et notre étoile. »

Meado affirme que ce génie de Getafe faisait partie des meilleurs groupes qu'il ait entraînés. « Cette génération fut l'une des meilleures de l'histoire de Getafe », assure-t-il.

Concernant sa personnalité, Meado décrit un enfant doté d'une faim de gagner. Son père travaillait dans l'installation d'appareils de climatisation et Provenait d'une famille laborieuse, ce qui a forgé l'esprit combatif du jeune Garnacho. « En fin d'entraînement, il était le premier à motiver ses coéquipiers et à tout donner, comme si chaque match était une finale. Il ne lâchait jamais une balle et, si nécessaire, il l'aurait poursuivie jusqu'à la mort », raconte le coach.

« L'incroyable chez lui était son engagement : il donnait tout, tout le temps. C'était ce qui le rendait différent ; d'autres enfants seraient tombés face à un obstacle, mais lui était obstinément déterminé jusqu'au dernier instant. »

Après un an, Garnacho quitte Getafe. Le Real Madrid, l'Atlético Madrid et le Rayo Vallecano surveillaient les talents de Getafe, qui a déjà vu sortir des joueurs comme Émilián Bondía et Roberto Soldado.

En 2015, l'Atlético Madrid l’enlève à l'âge de 11 ans. Il passe cinq ans dans l'académie des rojiblancos avant de rejoindre Manchester United, où il fait ses débuts en première équipe à 17 ans et devient l'une des jeunes étoiles montantes d'Europe.

Mais après l'arrivée de Ruben Amorim à la tête de United en novembre dernier, la relation avec Garnacho s'est détériorée après un début de remplaçant en Europa League contre Viktoría Plzeň. À l'été, Amorim a informé le joueur qu'il devait chercher un nouveau club. Il a été écarté des entraînements avec le groupe pro et intégré au sein d'un groupe surnommé « la brigade des bombes » regroupant Marcus Rashford, Antony, Jadon Sancho et Tyrell Malacia.

Cependant, Chelsea suit son cas depuis janvier et, à l'issue du mercato estival, le club londonien a officialisé son arrivée pour 40 millions de livres. Garnacho a dû s'adapter aux exigences du entraîneur Enzo Maresca, en particulier en matière de travail sans ballon. Dans les dernières semaines, il a commencé à livrer des prestations plus concrètes, tant offensivement que défensivement.

Meado conclut sur Garnacho : « C'est un vrai joueur de premier plan. Il n'a pas obtenu assez de minutes à United et est parti pour Chelsea alors qu'il n'avait que 21 ans. J'espère qu'Enzo Maresca lui accordera plus de temps sur la pelouse, car il est encore avide de progresser. »

Punchline 1 : Garnacho est si têtu que même les ballons demandent pardon quand ils finissent dans ses pieds.

Punchline 2 : Si le football était une enquête, Garnacho serait l'enquêteur qui marque à chaque fois avant la fin de la saison.