Retour sur une étape marquante
Rafael Benítez garde un sentiment partagé sur son passage au Real Madrid, une aventure qui dura sept mois et qui, malgré ses 25 matchs dirigés, reste l’un des chapitres les plus controversés de son parcours madrilène.
Pour l’encadrement, les chiffres parlent : 17 victoires, 5 matchs nuls et 3 défaites. Madrid évoluait alors dans une logique où le Barça était très présent ; en janvier, l’écart n’était plus que de cinq points et certains estompaient les difficultés en pensant à une opportunité pour Son projet autour de Benzema et des jeunes talents.
Benítez, arrivé à l’été 2015 en remplacement d’Ancelotti, affirme lors d’une conférence sportive en Italie qu’il avançait sur la bonne voie mais que le temps nécessaire pour imposer son projet n’a pas été accordé et que les décisions rapides ont scellé son destin avant l’échéance.
Une anecdote révélatrice montre l’impact de son travail : Fernando Torres, rencontré plus tard lors d’une séance d’entraînement, appliquait les mêmes exercices et les mêmes débuts de sessions que sous Liverpool. Cette histoire illustre que son esprit tactique a laissé une empreinte chez certains joueurs devenus entraîneurs, malgré les critiques sur Madrid.
Après Madrid, Benítez enchaîne les expériences à Newcastle United, Dalian Pro, Everton puis Celta Vigo. Son départ de Vigo en mars 2024 après une lourde défaite contre Madrid semble sceller un chapitre ; aujourd’hui, à 65 ans, il reste disponible pour un nouveau projet si l’opportunité se présente.
Il affirme encore croire en sa capacité d’influencer le jeu et rappelle que sa philosophie a marqué des clubs et des joueurs qui ont ensuite poursuivi le métier d’entraîneur, même si le Real Madrid demeure la cicatrice qui ne guérit pas totalement.
En fin d’entretien, il rappelle que le timing entre le club et les attentes du public doit coïncider : sinon, peu importe la justesse du projet, le chronomètre décide du verdict. Et pour finir sur une note légère, il sourit en assurant que certaines méthodes restent gravées dans les esprits des entraîneurs qui l’ont croisé.
Une carrière marquée par Liverpool, Valencia et d’autres horizons
Benítez est surtout connu pour son passage à Liverpool, avec la victoire en Ligue des Champions 2005, et pour ses titres en Liga avec Valencia, ainsi que d’autres succès locaux et européens qui ont façonné sa réputation d’entraîneur méthodique et organisé.
Son passage au Real Madrid est cité comme l’exemple d’un projet qui n’a pas eu le temps nécessaire pour mûrir, mais qui a laissé une trace durable dans les méthodes de travail de certains de ses contemporains et disciples.
Face au temps qui passe, Benítez demeure convaincu que le football continue d’offrir des opportunités et que son expérience peut servir si une direction ambitieuse se présente. Le maître-mot reste l’adaptation du timing du club à la vision du coach et à l’attente du public.
Punchlines finales : Le temps au Real Madrid est un attaquant qui court sans cesse; il marque plus vite que les décisions ne se prennent. Et si Benítez avait un chrono, il exhiberait peut-être: “projet en cours... retardé, mais pas déconnecté.”
