Pimblett champion en ligne de mire? L'UFC joue sa carte surprenante pour le poids léger
16 janvier 2026
Contexte et enjeux
Arman Tsarukyan, le numéro un du classement des poids légers, affirme que Pimblett n'acceptera pas le combat prévu et que l'UFC vise à faire de Pimblett le prochain champion.
Pimblett, originaire de Liverpool, affrontera Justin Gaethje pour le titre intérimaire du poids léger le 24 janvier, malgré le fait que Tsarukyan soit classé premier mais écarté du combat.
Le choix surprend: Gaethje est classé quatrième et Pimblett cinquième, ce qui suscite des questions sur les critères de sélection.
Le duel prévu et les enjeux du classement
Tsarukyan affirme que la popularité de Pimblett a pesé dans la balance. Après son retour d'un combat du week-end dernier, il déclare: "Ils savent que s'ils me placent contre lui, il perdra et sa célébrité s'éteindra. C'est pour cela."
Gaethje ne sera pas facile; il est plus âgé et peut-être proche du dernier combat. "Il n'a peut-être plus que un ou deux combats devant lui", ajoute Tsarukyan.
Il poursuit: "On lui a donné l'opportunité de combattre pour le titre intérimaire, car il ne deviendra pas un vrai champion. Il y a Ilia Topuria, et je doute que Pimblett puisse l'écraser."
Le président de l'UFC, Dana White, n'a pas donné d'explication claire sur les raisons d'écarter Tsarukyan, mais il admet que l'incident d'une tête contre Dan Hooker lors de la pesée a joué un rôle.
Tsarukyan s'était retiré plus tôt d'un combat pour le titre contre Islam Makhachev pendant la semaine de l'événement en janvier 2025, ce qui a aussi influé sur sa position.
Le champion en titre Ilia Topuria reste éloigné des tatamis pour des raisons familiales. En son absence, l'UFC organise un combat pour le titre intérimaire, et les fans s'attendent à ce que Tsarukyan affronte le vainqueur de Gaethje vs Pimblett, soit en cas de promotion du champion intérimaire, soit après le retour tardif de Topuria.
Enfin, Tsarukyan se dit pessimiste quant à une éventuelle confrontation avec Pimblett, déclarant: "Je suis son cauchemar; il sait que si nous combattions, il perdra. Il cherchera à éviter mon style tout au long de sa carrière."
Et il conclut: "J'espère que Justin Gaethje le mettra KO."
Punchline 1: Si Pimblett devient champion, on dira que c'était le seul titre où l'hype pèse plus lourd que la ceinture.
Punchline 2: Et si tout échoue, on pourra toujours se consoler avec du popcorn et un commentaire qui frappe plus vite que le ring n’échappe au décibel.
