Quand Conceição affronte le tsunami d’Al-Hilal: un derby saoudien qui peut tout changer

Défi tactique

Le Portugais Sérgio Conceição, nouvel entraîneur de l’Union Jeddah, va être confronté à l’un de ses plus difficiles tests dès ses débuts, lorsque il accueille Al-Hilal dans un derby qui le met sous pression dès maintenant, quelques semaines après avoir pris les commandes.

Conceição, qui succède au Français Laurent Blanc, aura une mission particulière et un test technique exigeant pour remettre le club sur les rails et offrir à ses supporters l’espoir d’une période plus glorieuse.

On peut dire que ce Clasico n’est pas moins ardu que le duel d’Inter Milan, lorsque le Portugais dirigeait l’AC Milan et lançait son virage.

Il sait qu’il n’y a pas de marge d’erreur dans ce genre de matches, et même s’il ne livre pas une prestation parfaite, ramener un résultat positif pourrait asseoir son autorité et rassurer une équipe en quête d’un titre.

Problèmes techniques

Il hérite d’un lourd legs laissé par Blanc: des failles défensives et des lacunes offensives; la préparation estivale et le mercato n’ont pas suffi à les corriger, ce qui complique sa tâche d’amélioration.

Et c’est là où le milieu, censé être le socle, devient le maillon faible: Kanté et Fabinho ne rappellent plus l’impact défensif et leur apport offensif reste insuffisant; le coach devra choisir sans trop risquer, et il pourrait éviter le retour d Ahmed Sharahili après une longue blessure.

Kanté, anciennement surnommé l’Abeille pour son pressing incessant, semble cette saison plus proche d’un Papillon et Fabinho manque de fermeté dans les duels; tout cela affaiblit le mur arrière.

Le style de jeu impose des devoirs précis, mais la faiblesse défensive tient surtout à un milieu qui facilite l’accès des adversaires aux zones dangereuses.

Impact offensif

Le volet offensif restant pose le vrai souci: l’équipe n’a marqué qu’une fois contre Al-Fayha malgré de nombreuses occasions, et elle a mis quatre buts face à la police irakienne; cette disparité montre qu'il faut plus d’efficacité et de constance, notamment dans les offensives.

Et l’absence de solutions créatives ne peut pas être comblée par Benzema seul: il a été crucial la saison précédente comme buteur et pivot offensif, mais les ailes et les partenaires de l’attaque doivent apporter davantage.

À titre d’exemple, dans d’autres clubs comme NassR, Joao Félix devient une pièce maîtresse malgré Ronaldo; cela illustre combien les attaquants et les créateurs portent le poids des attaques; pour l’Union, les performances de Benzema ne peuvent pas remplacer le rôle de certains créateurs dans la construction des actions et les choix en duel 1 contre 1 doivent s’améliorer pour que l’attaque fasse basculer les matches.

Si l’Union parvient à resserrer les lignes et à empêcher Hilal d’exploiter les espaces, elle pourrait vivre une soirée réussie à Jeddah.

Mais rester trop longtemps en conservation du ballon et surjouer au milieu peut coûter cher: le pressing adverse, allié à une circulation rapide, pourrait faire mal et la vitesse sera la clé pour prendre l’ascendant.

Et peut-être que le vrai problème n’est pas d’atteindre le but, mais d’être efficace une fois devant le but; l’absence d’un plan clair et d’un vrai travail collectif dans les duels doit être comblée si l’on veut que ce derby soit une démonstration de rythme rapide et de cohésion.

Punchline 1: si Conceição parvient à contenir l’ouragan Hilal, on dira que son plan était aussi solide qu’un mur – et que la défense a trouvé son ciment. Punchline 2: et si ça rate, on lui pardonnera: le football reste un sport où même les plans de génie prennent des gants et une pause café à la mi-temps.