Une joie indescriptible
L’attaquant Saleh Al‑Shehri ouvre un nouveau chapitre de sa carrière en aidant l’équipe nationale saoudienne à décrocher une place pour la Coupe du Monde 2026 et à figurer parmi une nouvelle génération d’Équipe Verte porteuse du rêve saoudien sur la scène mondiale.
Dans une nuit historique à Jeddah, les Vert obtiennent leur billet pour le Mondial prévu à l’été 2026 aux États‑Unis, au Canada et au Mexique, après un nul 0‑0 face à l’Irak lors du barrage asiatique, et terminent en tête du groupe B avec quatre points, à égalité de buts avec les Lions d’Irak.
Avec cette performance, l’Arabie Saoudite porte son compteur à sept participations en Coupe du Monde, consolidant son statut de nation la plus présente parmi les pays arabes et asiatiques dans le tournoi et ouvrant la voie à un nouveau record historique dans l’histoire du football.
Saleh a confié à la presse saoudienne les deux semaines les plus difficiles de sa carrière et le moment où le rêve a failli s’échapper, dû au sauvetage tardif du gardien Nawaf Al‑Aqidi qui a repoussé le ballon dans les dernières secondes de la rencontre.
Message avant l’épreuve décisive
Avant le duel face à l’Irak, Saleh a adressé un message fort aux supporters : merci pour le soutien lors du dernier match, nous savons l’importance de cette rencontre et comptons sur vous pour célébrer ensemble la qualification.
Il a ajouté : nous entrons pour gagner, mais si les circonstances exigent le nul, l’essentiel est d’être en Coupe du Monde. Sa confiance envers l’encadrement est claire : Hervé Renard demeure l’homme des plans et des idées qui mènent l’équipe vers l’objectif commun.
Chiffres de Saleh en qualifications
Durant les qualifications pour le Mondial 2026, Saleh a disputé 10 matches pour 345 minutes, inscrivant 4 buts, dont le premier de l’équipe dans ces qualifications contre le Pakistan en 2023 à la sixième minute, et il a aussi signé le but le plus rapide du parcours saoudien en qualifications.
Le tirage du 5 décembre prochain, qui se tiendra aux États‑Unis, déterminera le groupe dans lequel l’équipe sera placée pour la suite des compétitions et le déroulement du Mondial 2026, programmé pour le été prochain.
Après cette qualification, les Saoudiens s’inscrivent durablement comme une puissance du football dans la région et sur la scène mondiale, avec une dynamique qui pourrait attirer davantage de jeunes talents et d’investissements dans les infrastructures et le développement.
Et si l’émotion est au rendez‑vous, l’humour aussi : on peut dire que l’horloge a joué en notre faveur — elle n’a pas su être hors-jeu quand Nawaf a dégainé le sauvetage ultime; le reste, c’est du cinéma en mode football.
Punchline finale : le seul hors‑jeu ici, c’était l’horloge qui avançait trop vite. Punchline 2 : on a gagné le billet pour le Mondial — le contrôleur des rêves a validé le passage en zone verte.
