Quand la touche devient arme secrète : le phénomène surprenant des longues touches en Premier League

La montée des longues touches en Premier League

Autrefois rare et cantonnée à des coups stratégiques spécifiques, la « touche longue » est devenue un outil répandu et efficace dans l’élite anglaise. Ce n’est plus une anomalie tactic à Stoke sous Tony Pulis, mais une composante centrale du jeu moderne, capable de générer des buts et d’ouvrir des espaces dans des défenses bien organisées.

Les chiffres parlent d’eux-mêmes. La saison passée a vu 20 buts issus de routines de touches longues; après 11 journées de la saison 2025-2026, 12 réalisations ont déjà été comptabilisées. Cette progression signale une adaptation collective et une sophistication accrue des timings et des distances.

En termes de distance, la moyenne des touches longues a évolué: autour de 16,5 mètres il y a quelques années, puis 16,7 mètres, et enfin une progression marquée à 18,6 mètres selon les données publiées par The Athletic. L’outil gagne en portée et en danger sans que le principe n’en perde son caractère lisible.

Kaiyodi et Brentford : l’ascension d’un spécialiste

Le Brentford s’est imposé comme l’un des clubs les plus attachés à ce levier. Arrivé en provenance de Fiorentina, l’Italien Kaiyodi est devenu une figure centrale des phases arrêtées, profitant d’un contexte où l’entraîneur d’attaque est aussi un technicien des gestes fixes. Avant son arrivée, Kaiyodi avait déjà laissé des traces marquantes avec 23 et 24 longues touches lors des saisons 2023-2024 et 2024-2025 à Florence.

Depuis son arrivée à Brentford, il a multiplié les tentatives: 21 longues touches sur un demi-saison en ne participant qu’à six matches, puis, cette année, un chiffre qui surprend encore plus: 54 longues touches en 11 matchs, faisant de lui l’un des joueurs les plus prolifiques de la catégorie. Il reste par ailleurs l’un des plus constants en distance, avec une moyenne de 33,2 mètres par lancer. Son coéquipier Mathias Jensen n’est pas loin, affichant 42,7 mètres sur certaines initiatives.

Dans le même temps, d’autres équipes comme Burnley (Kai Walker), Bournemouth (Antoine Siminio), Leeds United (Ethan Ambado) et Everton (Jek Obrain et Mikulinco) se placent aussi dans cette logique. Des clubs plus traditionnellement axés sur la circulation du ballon, tels que Chelsea et Manchester City, n’alignent pas non plus des équipes massives de grands lanceurs, et Liverpool ou Brighton ne passent pas les deux lancers par équipe dans leurs séquences les plus longues.

Sur Brentford, Kaiyodi détient même l’un des records de précision: son lancer le plus long pour la saison s’élève à 38,5 mètres face à Fulham; mais c’est son coéquipier, Jensen, qui affole les chiffres avec des lancers mesurés à 45,4 mètres contre Nottingham Forest et 42,7 mètres contre Crystal Palace.

En termes d’impact, Brentford a marqué cinq fois via des touches longues en 2024-2025 et trois fois depuis le début de 2025-2026, notamment Fabio Carvalho face à Chelsea, Danish Watara face à Liverpool et Kevin Shadé contre Newcastle.

Quelles enceintes et quels lieux privilégient les longues touches?

Bien que Brentford domine les indices, le record du plus long lancer revient à Rodrigo Gomes de Wolverhampton, avec une touche de 46,1 mètres contre Everton. Cependant, Wolverhampton n’est pas le seul à exploiter ce skill, et le banc adverse peut parfois se révéler vulnérable dès que l’esquisse d’un lancer long se dessine. Le stade et l’aire de jeu ne déterminent pas systématiquement la longueur; c’est surtout la technique individuelle et la vision du joueur qui priment sur les dimensions affichées, même si certains terrains comme le Molinex (Wolves), l’Anfield, le Craven Cottage ou le Selhurst Park modulent légèrement les trajectoires et les angles.

Des expériences comme l’étude de Sunderland, qui a tenté de perturber Arsenal en dérobant de l’espace devant les joueurs adverses via le déplacement des panneaux publicitaires, montrent que les marges entre tactique et psychologie restent étroites. L’arène et l’équipement jouent un rôle mais ne remplacent pas la précision et la vitesse d’exécution des joueurs.

À propos des règlements, les contacts avec les panneaux publicitaires sont autorisés tant que la distance par rapport à la ligne est maintenue à au moins un mètre. Selon Thomas Grönemark, spécialiste des longs lancers qui a travaillé avec Liverpool et Brentford, cela peut entrer dans une zone « grise ». Il rappelle toutefois qu’une réduction de l’espace peut atténuer la force brute des lancers, même si certains joueurs, grâce à leur technique et à leur physique, peuvent livrer des longueurs impressionnantes malgré un accès réduit.

En parallèle, le club danois Midtjylland a pris le contrepied en travaillant sur des zones spécifiques des gradins qui optimisent l’absorption et la répétabilité des lancers. Sunderland, en revanche, a tenté de limiter le rayon d’action d’arsenal tout en restant attentif à l’effet psychologique de la manœuvre.

En somme, les longues touches s’inscrivent comme un vecteur complémentaire, capable de reconfigurer des séquences d’attaque et d’exiger des ≈ réponses défensives immédiates. Le match Arsenal-Sunderland a d’ailleurs enregistré une moyenne élevée de 28,6 mètres sur les touches longues dans le dernier tiers, même si le nombre total de longues touches a été modeste (autour de 5). Cela illustre une évolution où les équipes testent des approches plus hautes et plus agressives, tout en privilégiant parfois les options plus courtes lorsque le contexte l’impose.

En conclusion, la tentative de Sunderland peut être vue comme un message adressé à ses adversaires: « On sait où vous allez et on se prépare ». Et si la tactique est parfois plus psychologique que physique, elle porte ses fruits lorsque les joueurs savent combiner anticipation, timing et précision. Et puis, si vous trouvez que les longues touches ressemblent à des romans à rallonge, sachez que dans le football moderne, c’est souvent le dernier paragraphe qui décide du score.

Humour final: si la touche longue était un super-héros, ce serait « Mr. Longue-Mains », capable de rallonger le temps de jeu juste en prolongeant le lancer. Et si vous croyez que c’est du grand n’importe quoi, attendez de voir les défenseurs essayer d’attraper un ballon qui s’éclipse comme une blague de fin de soirée : ça peut encore vous surprendre.