Quand le King Cup fait parler les étoiles: Benzema brille, Mané avoue le manque et l’Union s’impose

Dans un duel intense des huitièmes de finale de la Coupe du Roi saoudienne, l’Union Al Ittihad s’impose 2-1 face à Al Nassr après un affrontement plein de suspense et de rebondissements, marqué par des décisions défensives et des occasions de part et d’autre. Le match a rapidement installé une tension palpable sur le terrain, avec des phases offensives signées par les deux camps et un public en ébullition autour d’un duel qui promettait une qualification pour les quarts dans la dernière ligne droite.

Le premier acte voit un but précoce de Karim Benzema, le Français portant les couleurs de l’Union, qui ouvre le score à la 15e minute après une passe décisive de Diaby. Le répondant ne tarde pas: Angelo trouve le chemin des filets pour le Nassr à la 30e minute, ramenant les deux formations à égalité et relançant les débats avant la pause. À la 45e+2, Hassane Aouar redonne l’avantage à l’Union, offrant une dette difficile à rembourser pour le Nassr et installant une atmosphère dramatique pour le reste de la rencontre.

La deuxième période est marquée par un turn-over d’efforts et un véritable duel de volonté entre les deux effectifs. Ahmed Al-Jleidan est exclu à la 49e, laissant le Nassr en infériorité numérique pendant une grande partie de la rencontre et obligeant les joueurs de Mané à trouver des solutions offensives avec moins de ressources. Malgré les tentatives répétées de Mané, Ronaldo et Koman, les tirs cadrés se font rares et les occasions manquées s’accumulent, notamment chez Mané à 65 et 69 minutes et une tentative de Ronaldo près de 75e minute qui passe au-dessus. En fin de match, la défense de l’Union tient bon et la victoire est scellée à la surprise générale.

Mané: nous n’étions pas au meilleur de nos capacités

Sadou Mané, auteur d’un engagement constant, s’est montré lucide après la défaite, affirmant que son équipe n’a pas affiché le niveau attendu sur une grande partie du temps. « Nous n’étions pas dans nos meilleures conditions aujourd’hui », a confié l’ailier sénégalais après le coup de sifflet final. Il a ajouté que l’équipe avait tenté de revenir à la marque et de gagner ce match précieux, mais que les efforts n’ont pas suffi pour renverser la vapeur et préserver l’avantage adverse.

Malgré tout, Mané a assuré que le club garde le cap pour la suite de la saison et qu’il faut continuer à travailler pour retomber sur une dynamique positive, preuve que le calendrier est encore long et que les opportunités ne manquent pas de se présenter dans les prochaines rencontres.

Benzema: un succès mérité et une démonstration d’esprit d’équipe

Kareem Benzema, leader du Nassr affilié à l’Union, a exprimé sa joie face à la qualification et a rendu hommage à l’esprit de groupe et à la capacité des joueurs à évoluer avec intelligence sur un terrain complexe. « Nous sommes fiers de ce succès et nous avons montré que nous pouvons exécuter notre plan collectif malgré la pression », a déclaré Benzema, soulignant la force du collectif et l’envie de progresser sous une direction technique nouvelle.

Il a également mis en avant l’importance du cadre collectif et a rappelé que les victoires dans des matchs à enjeu exigent une union et une concentration constantes, même lorsque les spectateurs exigent le maximum et que l’adversaire répond présent. Le club garde ainsi l’espoir d’un parcours plus lumineux dans cette compétition et prépare déjà le prochain rendez-vous, avec l’objectif affiché d’être plus solides et plus efficaces.

Les implications et le chemin vers les quarts

À l’issue de cette rencontre, l’Union se hisse en quart de finale aux côtés des autres qualifiés : Al Khaleej, Al Fateh, Al Khoud, Al Ahli, Al Qadsia, Al Shabab et Al Ittihad, qui recouvre le statut de champion en titre. Le tirage des quarts est programmé pour demain après-midi, et le club saoudien partira avec l’avantage du titre défendu la saison précédente après leur victoire 3-1 face au Qadsia lors de la finale.

En résumé, ce derby a tenu toutes ses promesses avec une fin serrée et des enseignements clairs pour les deux camps. Les prochaines semaines seront déterminantes pour la suite de la Coupe et pour confirmer le niveau affiché par les joueurs sous les projecteurs du King Cup.

Punchline Sniper 1: « Dans le football, viser juste, c’est déjà tout un art; ici on a visé le cadre et on a trouvé le public — et non pas le ballon, oups, tant pis, la prochaine fois on retravaille l’alignement. »

Punchline Sniper 2: « Si les occasions étaient des cibles, on ferait de l’entraînement intensif: on ne rate pas une seule fois, on rate notre sourire — et ça, c’est une autre histoire pour le prochain épisode. »