Rashford vise le Clasico: le prêt qui peut tout changer pour Barcelone face au Real

Rashford vise le Clasico: le prêt qui pourrait changer la donne pour Barcelone

Aucun joueur anglais n’avait disputé le Clasico pour Barcelone contre le Real Madrid depuis Gary Lineker dans les années 80, mais Marcus Rashford pourrait mettre fin à cette séries dimanche au stade Santiago Bernabéu.

La blessure de l’ailier brésilien Rafinha a ouvert la porte à Rashford pour démontrer son talent durant les premiers mois de son prêt en provenance de Manchester United.

Rashford a déjà inscrit 5 buts et délivré 6 passes décisives en 12 matchs sous la houlette de l’entraîneur allemand Hans Flick, jouant majoritairement sur l’aile gauche.

Et Rashford a marqué deux buts en Ligue des Champions mardi dernier lors de la large victoire de Barcelone sur l’Olympiakos 6-1, en préparation du Clasico et du leader de La Liga, le Real Madrid.

Il est prévu que le défenseur droit du Real Madrid, Trent Alexander-Arnold, de retour de blessure, intègre l’équipe pour le Clasico, ce qui signifie que Rashford pourrait affronter son coéquipier en sélection.

Après son arrivée à Barcelone cet été, Rashford a exprimé sa gratitude pour l’opportunité qui lui a été donnée et a assuré qu’il donnerait le meilleur de lui-même, même si son rôle se limitait à une participation partielle.

Pourtant, Rashford est l’unique attaquant de Barcelone à avoir disputé toutes les rencontres de l’équipe cette saison, et il a commencé à briller progressivement.

Cette semaine il a déclaré: « Il est très facile de prendre plaisir au football que nous jouons dans cette équipe ». Un peu de poésie pour démarrer l’aventure.

Depuis son arrivée, le prêt à Barcelone a été une solution idéale pour les deux clubs et pour le joueur lui-même durant l’été.

Après être sorti des plans de l’entraîneur portugais Ruben Amorim, Manchester United a voulu s’en défaire, tandis que Barcelone cherchait un attaquant de rechange sans dépenser énormément, compte tenu de sa situation financière.

Pour Rashford, rejoindre le champion d’Espagne a représenté un nouveau départ séduisant; il a choisi le maillot numéro 14, porté auparavant par Thierry Henry.

Rashford a déclaré: « Porter ce maillot est un grand honneur et je suis prêt à donner le meilleur de moi-même », et après plusieurs matchs d’acclimatation, il a commencé à laisser une empreinte positive.

Dans huit des dix derniers matchs, Rashford a marqué ou provoqué une passe décisive et il a pris en charge les coups francs.

Hans Flick, après le doublé de Rashford contre l’Olympiakos, a déclaré: « Il me donne 100 % de ce que je veux », une approbation qui fait du jeune Anglais un élément clé du système.

Il a notamment joué en pointe lors de ce match, démontrant sa capacité à suppléer Lewandowski blessé et peut-être même à contester le poste principal.

Sur la question de la ponctualité, Rashford a été critiqué en Angleterre après avoir été écarté d’un match contre Getafe en septembre pour être arrivé deux minutes en retard à une réunion matinale.

Alan Shearer a décrit cela comme un « comportement non professionnel », mais Rashford n’est pas le seul à avoir enfreint les règles de ponctualité de Flick.

Ses centres sur les corners restent une menace majeure pour Barcelone et quelques arrêts spectaculaires ont empêché d’augmenter encore son compteur.

Ses premiers buts pour Barcelone sont venus lors de l’ouverture de la Ligue des Champions contre Newcastle, avec une double réalisation impressionnante contre l’ancien club de Shearer.

Cela a apaisé la pression pour s’adapter et Rashford continue de progresser depuis lors.

Mais si Flick veut plus de lui, c’est sur l’intensité et l’impact physique sur l’adversaire que tout se joue.

Le système de Flick repose sur une pression haute; après les buts contre Newcastle, il a déclaré: « Notre style, la façon dont nous voulons jouer, repose sur une intensité élevée, et c’est ce que je veux aussi voir de lui ».

L’arrivée de Rashford à Barcelone coûtera 30 millions d’euros (35 millions de dollars) à la fin de la saison.

Pour l’instant, l’option semble logique: s’il peut aider Barcelone à dépasser le Real Madrid dimanche, le choix sera plus clair.

La star de Barcelone a déclaré: « j’avais besoin de changer! »

Interrogé sur les raisons de sa baisse de forme en fin de passage à Manchester United, Rashford a laissé entendre qu’il voulait simplement changer d’air après une grande part de sa vie au club.

Dans une interview à ESPN, il a dit: « Difficile de dire exactement pourquoi. J’ai passé de nombreuses années dans un seul endroit, 23 ans à Manchester. Parfois, on a besoin de changement. Peut-être que c’était le cas pour moi. Pour le moment, je profite de tout et je vais continuer ainsi et donner encore plus d’efforts ».

Et il a ajouté: « Je ne pense pas qu’il y ait un grand changement dans ma personnalité; c’est juste un nouvel environnement et une nouvelle culture, et c’est ce que j’attendais. Je me sens avoir fait de bons pas dans les mois qui viennent ici. Je suis totalement optimiste et je dois continuer dans cette mentalité. Quand je suis dans cette mentalité, il est plus facile pour moi d’apprendre ce que je dois apprendre ».

Punchline n°1: Rashford est sur le terrain comme sur un terrain de tir: précision et timing, même quand les adversaires font semblant d’être des cibles faciles.

Punchline n°2: Dans le Clasico, s’il y a une chose qui ne ment pas, c’est le suspense: les défenseurs tremblent, et les fans… clignent des yeux pour ne rien manquer.