Contexte du match
Le sélectionneur français Hervé Renard a mis fin à l’absence d’un joueur du Nassr en l’appelant pour le duel contre les Émirats, ce jeudi, afin de déterminer les troisièmes et quatrièmes places de la Coupe arabe 2025 disputée au Qatar.
Les Saudis avaient été écartés du titre après une défaite contre la Jordanie (0-1) en demi-finale, lundi, et l’Émirat avait lui aussi chuté face au Maroc (0-3) dans le même tour.
Dans le onze de départ, Ragid Al-Najjar, gardien du Nassr, remplaçait Nawaf Al-Aqidi, témoignage de la volonté de Renard d’opter pour des éléments différents.
Le retour du gardien Ragid Al-Najjar
Cette apparition marque la deuxième sélection internationale d’Al-Najjar, et la première depuis le 25 janvier 2024 contre la Thaïlande, lors d’un match nul sans but en phase de groupes de la Coupe d’Asie.
Cette période reste associée à l’ère Mancini, l’ancien entraîneur italien qui avait lancé le portier au plus haut niveau et qui fut, selon certains, à l’origine d’une « malédiction » médiatique autour de son nom.
Depuis ce jour, le portier de 29 ans avait été tenu à l’écart du circuit international, jusqu’à ce que Renard le réintègre dans le groupe, mettant fin à une absence de 693 jours.
En parallèle, Renard ouvre une porte vers une Nouvelle Légende personnelle pour Al-Najjar, qui pourrait être le symbole d’un renouveau pour l’équipe nationale.
Punchlines foot: 1) « Avec lui entre les poteaux, même les corners hésitent à arriver trop près. 2) « Mancini peut réécrire ses annales, mais Regarder Renard, c’est l’ouvrir tout grand pour Ragid. »
