Retour à Istanbul: Demiral prêt à rouvrir la porte de Fenerbahçe lors du mercato hivernal

Il semble que le club turc Fenerbahçe prépare une opération spectaculaire lors du mercato hivernal, plaçant en tête de ses priorités le défenseur turc Merih Demiral, actuellement à Al Ahli Jeddah, afin de renforcer sa défense avant la seconde moitié de la saison.

Demiral sur le point de revenir

Demiral serait proche de retourner dans son club formateur, après avoir évoqué à plusieurs reprises son rêve de porter à nouveau les couleurs de Fenerbahçe, le club où il a débuté son parcours européen.

Bien que lié à Al Ahli jusqu’en 2026, la détermination du joueur à revenir ouvre la porte à un transfert possible à Istanbul dès le mois de janvier.

Selon le quotidien turc Fanatik, Fenerbahçe a amorcé ses contacts pour le mercato hivernal afin de renforcer sa défense, envisageant le retour de deux de ses anciens talents pour étoffer l’effectif.

Le journal assure que Demiral, formé à Fenerbahçe et n’ayant jamais disputé un match avec l’équipe première avant son départ, est désormais proche d’un retour. Âgé de 27 ans et sous contrat avec Al Ahli jusqu’en 2026, Demiral serait prêt à négocier avec la direction d’Al Ahli pour faciliter le transfert en janvier, pendant que Saad Din Saran, le nouveau président de Fenerbahçe, explore toutes les options pour boucler l’affaire, hiver ou été.

Kim Min-jae, option de rechange

Outre Demiral, le quotidien évoque aussi Kim Min-jae, défenseur coréen du Bayern Munich, dans les plans du club. Le joueur, qui a brillé avec Fenerbahçe avant son départ, souffre de minutes ces derniers mois et pourrait envisager un retour à Istanbul.

Le Bayern préparerait le départ éventuel de Kim Min-jae, et pourrait ouvrir la porte à un retour à Istanbul, là où il avait laissé une trace marquante lors de la saison 2021-2022 avant de partir vers Naples puis le Bayern pour 42 millions d’euros.

Parcours et perspectives

En août dernier, les médias avaient évoqué la possibilité d’un départ de Demiral vers Fenerbahçe lors du mercato estival, mais l’opération n’a pas abouti. Malgré son contrat jusqu’en 2026, le club turc est resté intéressé.

Selon le journaliste Ekrem Konur, Fenerbahçe était prêt à engager Demiral si l’un de leurs joueurs était vendu, comme Diego Carlos, Alexander Djiku ou Beikao; l’administration d’Al Ahli a toutefois insisté pour le conserver et envisagerait une prolongation jusqu’en 2028.

En septembre, des médias saoudiens affirmaient que Al Ahli avait ouvert le dossier d’une prolongation afin de garder le défenseur turc comme pilier du club.

Demiral a rejoint Al Ahli Jeddah à l’été 2023 en provenance d’Atalanta pour 17 millions d’euros, une opération qui a mis en évidence sa valeur après ses passages en Serie A avec la Juventus et l’Atalanta.

Depuis son arrivée en Arabie Saoudite, Demiral s’est imposé comme l’un des défenseurs clés des Saudis et a contribué au titre de la Ligue des champions d’Asie des élites.

En deux saisons, il a disputé 73 matchs officiels et inscrit 3 buts et offert 4 passes décisives, tout en assurant une présence défensive solide.

Dans un entretien sur le podcast Koura Break, il a évoqué son expérience en Arabie et son plaisir de jouer en Pro League, soulignant l’essor du championnat grâce à la présence de stars internationales.

Il a aussi loué l’accueil des supporters saoudiens et a noté des similitudes culturelles entre la Turquie et l’Arabie Saoudite sur le plan gastronomique et des coutumes. À propos de Cristiano Ronaldo, Demiral a dit avoir énormément appris de lui et observé sa discipline et son régime; et il a plaisanté en ajoutant qu’il avait tenté de suivre le même petit-déjeuner que Ronaldo, mais que ce fut un défi digne d’un duel à la tête avec un café sans sucre.

Et si le mois de janvier apporte le feu vert et une belle offre, Demiral pourrait bien retrouver Istanbul et ses couleurs dans un avenir proche. Punchlines: si ce transfert se confirme, la défense deviendra une véritable forteresse; et si cela échoue, au moins on aura prouvé que les rumeurs voyagent plus vite que la balle.