Sérgio Conceição, le coup d’éclat portugais qui promet de relancer l’Union Jeddah

Conceição prêt à prendre les commandes de l’Union Jeddah

Dans le royaume, l’attention se tourne vers le coach portugais Sérgio Conceição, proche de prendre les rênes de l’encadrement technique de l’Union Jeddah après plusieurs semaines à chercher un successeur au Français Laurent Blanc, écarté suite à un début de saison décevant en Saudi Pro League.

Les dirigeants visent une mutation qualitative de l’équipe afin de redonner au club son prestige national et continental, en s’appuyant sur une expérience européenne reconnue pour sa discipline et son exigence tactique, qualités propres à Conceição au cours de sa carrière.

Pour montrer leur sérieux, le quotidien Al-Riyadia rapporte que l’arrivée du Portugais à Jeddah se fera dans les prochains jours, accompagné d’un staff technique complet composé de six assistants.

Un staff portugais au complet

Selon le média local, le dispositif qui accompagnera Sérgio Conceição comprend Joao Costa et Saramana Dembele comme entraîneurs adjoints, Fabio Mora comme assistant technique, Diamantino Figueiredo et Vedran Ronji en charge des gardiens, et Eduardo Oliveira comme analyste de performance.

Cette liste témoigne de la volonté du club d’aligner l’équipe sur des standards techniques élevés, avec une forte colonne portante pour la transmission des idées et la gestion des dossiers sportifs.

La direction de l’Union Jeddah avait déjà laissé entendre qu’un accord officiel avait été trouvé avec Conceição pour un contrat de deux ans et demi, succédant ainsi à Laurent Blanc qui avait été démis de ses fonctions après une série de résultats négatifs et une défaite marquante contre le rival Al-Nassr.

Fin de l’ère Blanc, début d’une nouvelle page

Au moment des décisions, le club a annoncé la mise à l’écart de Blanc et de son staff et a confié l’intérim à Hassan Khalifa, assisté de l’Espagnol Iván Carrasco, à la tête de l’équipe réserve, en attendant la finalisation de l’effectif technique.

Le communiqué évoquait des « ambitions du club et attentes des supporters fidèles », surtout après une défaite face à Al-Nassr qui a mis en lumière une baisse de régime générale du groupe.

Laurent Blanc avait pris les commandes de l’équipe à l’été 2024, avec un contrat courant jusqu’au milieu de 2026. Sur 46 matchs, il avait remporté 35 victoires, enregistré 5 nuls et 6 défaites, soit un taux de réussite d’environ 76 %, des chiffres bons mais qui n’ont pas suffi à enrayer le déclin sur les grandes affiches.

À domicile, l’Union Jeddah affichait une série sans défaite sur 22 matchs avant que la défaite lors de la quatrième journée de la saison actuelle ne mette fin à cette statistique.

Une carrière riche en trophées

Sérgio Conceição mène une carrière d’entraîneur de plus de 15 ans, commencée après sa retraite de joueur en 2010. Ses débuts se font comme adjoint à Standard de Liège, puis à Olhanense en tant que premier entraîneur en 2012, avant de passer par Académica de Coimbra, Sporting Braga et Vitória Guimarães, avec une brève incursion à Nantes en 2017.

La période la plus marquante reste son passage à Porto, de 2017 à 2024, où il a entraîné 368 matchs officiels, affichant 265 victoires, 48 nuls et 55 défaites, et remporté 11 titres locaux (dont 3 championnats, 4 Coupes du Portugal, 3 Super Coupes et une Coupe de la Ligue). Sous ses ordres, Porto a produit 803 buts pour 317 encaissés, soit une moyenne de 2,29 réalisations par rencontre, chiffres révélant une approche offensive équilibrée et une grande solidité défensivement.

Une expérience italienne et des rivalités qui promettent du spectacle

Après Porto, Conceição a dirigé l’AC Milan à partir de décembre 2024, remportant rapidement la Supercoupe d’Italie mais peinant à accrocher une place européenne, avant de céder après 31 matchs disputés (16 victoires, 5 nuls, 10 défaites).

Dans le championnat saoudien, Conceição pourrait croiser Jorge Jesus, son compatriote et entraîneur du Nâssìr, dont la rivalité a des racines remontant à 1995. Ils se sont affrontés à 19 reprises, Jesus comptant 7 victoires, Conceição 6, et 6 matches nuls. En coupe, Conceição s’est même imposé à trois reprises dans des finales, y compris la Super Coupe du Portugal 2020.

Le duel des styles et des conceptions tactiques promet d’apporter un nouveau chapitre passionnant au duel portugais qui se déroule désormais en Arabie Saoudite, avec l’objectif d’imposer une identité owning et ambitieuse sur le terrain.