Sabalenka prend Wuhan d’assaut: direction la demi-finale et peut-être le titre

Demi-finale à Wuhan: Sabalenka poursuit son chemin

Pour la première fois dans leurs confrontations, Aryna Sabalenka, numéro un mondiale, a battu Elina Rybakina en deux sets, 6-3 et 6-3, en 1h25, lors des quarts de finale de Wuhan Open 1000 points.

Avant ce duel, Sabalenka menait leurs confrontations directes 7-5 et avait gagné sur différentes surfaces en Europe, en Asie et en Amérique, mais toutes les victoires précédentes s’étaient jouées sur trois sets.

Sabalenka a déclaré après le match, selon le site de la WTA: « Nous avons un très long passé; ce sont toujours des combats fantastiques qui me poussent à me dépasser. »

Le scénario a été une démonstration de maîtrise de la part de Sabalenka, qui a renforcé son avance après une passe d’arme serrée: au septième jeu, alors que le score était 3-3 et 30-30, Rybakina avait une opportunité de break mais a envoyé sa frappe offensive trop courte et Sabalenka a tenu le service, lançant une série de cinq jeux qui l’ont propulsée 4-1 dans le deuxième set.

Sabalenka a continué à briller avec des coups droits précis et une défense efficace, tandis que Rybakina a commis quelques fautes et a vu son élan diminuer. Elle a finalement scellé le match lorsque sa partenaire adverse a commis des fautes et que Sabalenka a converti la première opportunité qui s’est présentée à elle.

Plus tôt dans la journée, Jessica Pegula, tête de série numéro 6, avait perdu la première manche 6-2 face à Katarina Siniakova des qualifications, mais a ensuite pris le contrôle: 6-0 puis 6-3 dans le troisième, pour s’offrir une place en demi-finale. Pegula a expliqué qu’elle se sentait en excellente forme physique et mentalement prête à tout donner, même si elle préfère avoir une vision plus claire pour sa santé, et a ajouté qu’elle serait heureuse de gagner chaque match, même si cela nécessite des troisièmes sets sur toute la ligne.

Sur le papier, Sabalenka et Pegula se connaissent bien: Sabalenka mène au classement général face à Pegula 8-2, avec des duels récents qui restent très compétitifs. Leurs duelités à Wuhan promettent d’être intenses, avec Sabalenka cherchant à poursuivre sa série de victoires sur le tournoi et Pegula en quête d’un nouveau titre sur sa route vers le titre.

Dans le détail, les deux demi-finales promettent d’être riches en échanges et en suspense, avec Sabalenka qui viserait peut-être un quatrième sacre à Wuhan et Pegula qui peut continuer à faire taire les doutes sur sa préparation physique.

Et comme on dit chez les joueurs: quand la raquette parle, le public applaudit. Maintenant, place à la suite du parcours et à la suite des moments décisifs qui restent à écrire sur les courts de Wuhan.

Et voici les prochaines étapes: Sabalenka vs Pegula en demi-finale, et qui sait, peut-être un duel final qui restera gravé dans les mémoires.

Petite note légère pour clôturer: si Sabalenka continue d’envoyer des ace à cette cadence, les balles vont finir par payer leur propre loyer. Et si Pegula persiste sur sa lancée, sa raquette va demander un congé sabbatique pour raisons sportives… ou pour travailler en free-lance sur son service!