Thunder enchaîne sa 13e victoire et les Celtics relèvent leur tête : la nuit NBA vue de l’optimisme

Performance des Thunder et réaction des Warriors

Le Oklahoma City Thunder, champions en titre, ont repoussé une démonstration des Warriors de Golden State et ont enregistré leur treizième succès consécutif, s'imposant 124-112 mardi en NBA.

La vedette canadienne Shai Gilgeous-Alexander, meilleur joueur de la saison précédente, a brillé avec 38 points, 4 passes et 3 rebonds, propulsant les Thunder à 21 victoires et une défaite, en tête de l'Ouest et du classement NBA.

Oklahoma City semblait sur la voie d'une victoire écrasante après avoir terminé le premier temps en tête de 19 points (63-44) au Chase Center de San Francisco.

Les Warriors ont été privés de leur vedette Stephen Curry (37 ans) par la blessure et leur autre vétéran, Jimmy Butler (36 ans), est sorti blessé en fin du premier quart, selon les rapports.

Les Warriors ont ensuite connu un troisième quart impressionnant, inscrivant 44 points contre 28 pour les Thunder, ramenant l'écart à trois points et prenant l'avantage au début du dernier quart.

Mais Oklahoma City a retrouvé son équilibre: Gilgeous-Alexander et Holmgren, ensemble, ont inscrit 16 points dans les moments décisifs, donnant au champion en titre son 13e succès consécutif et mettant fin à la série perdante des Warriors. Holmgren a terminé à 21 points, 8 rebonds et 3 passes; Williams a ajouté 22 points et 4 passes.

Du côté de Golden State, Branden Podziemski et le remplaçant Patrick Spencer ont fini meilleurs marqueurs avec 17 points chacun; Seth Curry a marqué 14 et Draymond Green 13 points et 9 rebonds.

Les Celtics poursuivent leur reprise

Les Celtics de Boston ont poursuivi leur remontée avec une deuxième victoire consécutive, battant les Knicks 123-117 grâce à 42 points de Jaylen Brown.

Le club, qui cherche encore son meilleur niveau avec sa formation actuelle, semblait sur le point d'une soirée difficile au TD Garden après que les Knicks ont pris une avance de 14 points en début de deuxième quart.

Mais les Celtics, détenteurs du record de titres avec 18 triomphes, ont réagi fort et ont marqué 37 points au cours du deuxième quart, terminant la première mi-temps en tête de six points (58-52).

Le troisième quart a été marqué par une poussée des Celtics, qui ont porté l'écart à 18 points en fin de troisième. Les Knicks ont tenté de revenir avec 41 points dans le dernier acte, dont 17 de Mikal Bridges et 11 de Karl-Anthony Towns, mais Boston a tenu bon et a enregistré sa 12e victoire en 21 matchs.

Brown a déclaré à NBC: « Victoire collective magnifique. On a commencé lentement, mais il y a quatre quarts dans un match. On s'améliore chaque jour, ne nous sous-estimez pas, on apprend et on évolue. On a un groupe neuf et plusieurs jeunes qui font leurs preuves; je suis fier de ce que je vois et on doit continuer sur cette voie ».

Dans l’autre camp, Bridges a mené les Knicks avec 35 points, dont huit tirs à trois points; Towns a suivi avec 29 points, et Edwards a ajouté 44 points pour les Wolves face aux Pelicans après prolongation.

Les Spurs de San Antonio l’ont emporté 126-119 face aux Grizzlies, sans Victor Wembanyama, et se hissent au quatrième rang de l’Ouest. Harrison Barnes a inscrit 31 points et De’Aaron Fox 29, Dylan Harper ajoutant 15; Jae’len Williams (20) et Zach Edey (19, 15 rebonds) ont aussi brillé pour les Grizzlies.

L’entraîneur des Spurs, Mitch Johnson, a indiqué que Victor Wembanyama et le Français Weston Cassel, blessés à la hanche, ne voyageront pas à Orlando pour le prochain match mercredi, mais qu’ils pourraient rejoindre le groupe lors du déplacement à Cleveland puis à New Orleans. « Ils vont mieux, tout se passe bien », a-t-il ajouté, précisant que leur intégration n’était pas garantie sur le champ immédiatement.

Punchline 1: Si le scoring était une science, ce match prouverait qu’on peut encore faire des équations gagnantes même avec des blessés et un cerveau qui croit qu’un panier est un ami invisible. Punchline 2: et si le basket avait une appli de rencontres, ces deux équipes seraient en mode « match parfait » — parce qu’elles savent aligner les joueurs quand il faut.