La Britannique Caroline Dubois est devenue championne du monde légère en battant sur points sa compatriote Terri Harper, lors d'un combat intense à l'Olympia de Londres, ajoutant le titre WBO à son éventail déjà riche au WBC.
Le combat, attendu par les fans depuis des semaines, démarre à un rythme modéré avant que Dubois n’impose progressivement sa domination: une droite puis un crochet gauche suffisent à envoyer Harper chuter dans la sixième reprise.
Malgré une blessure au-dessus de l’œil gauche après un choc de tête en huitième round, Harper montre une combativité tenace et poursuit le combat jusqu’au dernier round, soutenue par le public.
La décision des juges donne Dubois gagnante par 98-91, 97-92 et 98-91, inscrivant sa treizième victoire sans défaite; Harper reste sur 16 victoires et 3 défaites, avec deux nulles.
Après le combat, Dubois déclare à la radio britannique: « J’ai tenté d’accroître le rythme, mais Terri est une adversaire coriace; elle bouge avec intelligence et j’ai dû imposer le tempo ».
Elle ajoute: « Mon niveau a peut-être baissé légèrement en fin de combat, mais je m’améliore à chaque fois. Harper est championne et hait la défaite, moi aussi. Le meilleur a gagné; j’espère être respectée ».
La salle historique de Kensington a revu les combats mondiaux après une longue pause, rappelant les duels entre légendes britanniques des années 1990.
Harper entre sur le ring avec une grande confiance, soutenue par son public du Yorkshire; Dubois est chaleureusement accueillie par le public londonien; depuis l’enfance, elle aime la boxe et a même prétendu être un garçon pour pratiquer.
Le combat a connu des moments de tension dès les préparatifs, les boxeuses échangeant des piques et se provoquant lors d’une conférence de presse, renforçant l’anticipation avant le face-à-face.
Bien que les premiers rounds n’aient pas tenu leurs promesses, Dubois a imposé son rythme en frappant au corps, puis a enflammé la salle dès le sixième round.
Aux septièmes et huitièmes rounds, Dubois a poursuivi la pression, sa main gauche puissante, tandis que le sang coulait de la blessure de Harper, qui résiste jusqu’au bout.
Bien que Harper tente de retourner la situation dans le dernier round, la supériorité de Dubois est nette; elle décroche le titre et s’établit comme l’une des meilleures boxeuses du monde.
Punchline finale: on dit que le ring est un théâtre; Dubois livre le numéro qui laisse Harper sans voix et le public hilare, prêt pour le prochain acte.
