Un homenaje en una noche marcada por el hito
Salem Al-Dawsari, capitán del Al-Hilal y de la selección de Arabia Saudita, alcanzó su partido 100 con el equipo nacional en un amistoso frente a Argelia disputado en el estadio Prince Abdullah Al-Faisal de Jeddah. Aunque el encuentro dejó un sabor agridulce por la derrota 2-0, la jornada fue especialmente emotiva para un jugador que ha forjado su historia con la verde y blanca de su país.
Antes del pitido inicial, el presidente de la Federación Saudí de Fútbol, Yasser Al-Mishal, y el técnico Hervé Renard rindieron homenaje a Al-Dawsari entregándole una camiseta con el dorsal 100, símbolo de su longevidad y de su impacto en el fútbol saudí. Este gesto lo sitúa junto a una selecta lista de leyendas que han forjado la historia de la selección.
En esa misma noche, se repasó la “lista de honor” del fútbol de Arabia Saudita, con nombres como Khmis Al-Owaran (105), Yasser Al-Qahtani (112) y Ahmed Al-Douqi (113). Además, la ceremonia recordó a Mohamed Al-Shalhoub, Saud Kroiri, Osama Hawsawi, Abdullah Al-Sulaiman, Sami Al-Jaber y Mohammed Al-Deayea, entre otros, resaltando las eras doradas que han marcado al equipo a lo largo de los años.
Con 118 partidos, Mohammed Al-Shalhoub figura entre los veteranos, seguido por Saud Kroiri (133) Osama Hawsawi (135) y Abdullah Al-Sulaiman (142). Liderando entre los jugadores del Al-Hilal, Mohammed Al-Deayea ostenta 172 apariciones internacionales, un récord que perdura como referencia para las nuevas generaciones.
En su trayectoria con la selección, Al-Dawsari suma 100 encuentros, 24 goles y 5 asistencias. Acumuló 90 titularidades y 10 minutos como suplente, con un total de 8048 minutos disputados, repartidos entre amistosos y rondas de clasificación para la Copa del Mundo 2026. Además, participó en torneos continentales y Copas del Golfo, consolidando su impacto en el combinado verde.
Entre los datos destacables, figura que disputó 31 amistosos, 14 encuentros en las eliminatorias para el Mundial 2026 (la etapa más larga de su historial), 13 partidos en las eliminatorias de Qatar 2022, 5 en la Copa Asiática 2015 y 4 en las ediciones de 2023 y 2025, además de sus tres partidos en Rusia 2018 y otros tres en Qatar 2022. En las eliminatorias para 2022, fue donde marcó más goles, con un total de 7 tantos para el equipo.
La noche triste y el horizonte
La selección saudí cayó 2-0 ante Argelia en una amistosa que, si bien no altera sus cuentas de cara a futuros torneos, dejó un sabor amargo para Al-Dawsari, que aspiraba a celebrar la marca con una victoria. Aun así, el equipo mostró carácter y logró un triunfo 1-0 frente a Costa de Ivory Coast en la ganadera previo del choque.
Tras el encuentro, Al-Dawsari habló de su ambición personal y de su vínculo con el país: “Estoy feliz por lo que he logrado con la selección. Alcanzar 100 partidos es un honor”, declaró en la red social X. Subrayó que representar a su nación es un privilegio y que su generación tiene todavía mucho por aportar.
Sobre su segundo galardón como Mejor Jugador de Asia, concedido en dos ocasiones, comentó que “no es más que un premio y un impulso para seguir creciendo”. Cerró con una nota de continuidad: “Mi ambición no termina aquí; quiero seguir mejorando y sumando más encuentros con el verde”.
Las críticas de figuras influyentes también forman parte de su proceso, pero Al-Dawsari mantiene la determinación de volver a su mejor nivel y de seguir contribuyendo al objetivo de la selección en el plano mundial. Su intención es inspirar a las futuras generaciones que sueñan con vestir la camiseta verde y azul del país.
Con estas palabras, el capitán saudí refuerza su mensaje: “Estoy orgulloso de mi trayectoria; llegar a 100 partidos con la selección significa mucho para mí”. Su deseo es claro: continuar aportando al equipo y vivir momentos memorables que fortalezcan la identidad del fútbol saudí en las próximas competiciones.
Y como cierre ligero de la noche: punchline 1: Si 100 partidos te dan apellido, ya eres socio fundador del club de la historia; y punchline 2: si el fútbol fuera una comedia, Al-Dawsari sería el guionista—porque siempre sabe dónde poner el ritmo y la pasión para que nadie se quede sin risas en la grada.
