Del Doha a la conquista mundial: Renard se juega el 2026 con Arabia Saudita

Cuarto extranjero

El entrenador francés Hervé Renard, al frente de la selección saudí, lleva sobre sus hombros las esperanzas de un país que sueña con su primer Mundial desde Estados Unidos 1994. Renard podría escribir historia: si logra llevar al verde al Mundial 2026, se convertiría en el primer técnico extranjero en clasificar a Arabia Saudita a dos Copas del Mundo.

Entre los nombres que preceden a Renard están el alemán Otto Pfister, el argentino Gabriel Calderón y el holandés Bert van Marwijk, cada uno dejando su huella en la historia de la selección. La trayectoria reciente también recuerda la hazaña de 1994, cuando Mohammed Al-Khuraishi llevó al equipo a Estados Unidos tras la salida del brasileño Candinho, en una campaña de dos empates y una victoria clave frente a la Corea del Norte.

Pfister, Calderón y Van Marwijk condujeron al equipo hacia Mundiales previos y dejaron un legado que Renard intenta superar. Renard ha dirigido 10 partidos de clasificación para el Mundial 2022, con 7 victorias, 2 empates y 1 derrota; 12 goles a favor y 6 en contra, sumando 23 puntos. Con su liderazgo, Arabia Saudita podría escribir una nueva página histórica si alcanza el Mundial 2026.

Un paso hacia el sueño

El equipo está a un paso de participar en su séptimo Mundial; debe vencer a Irak el próximo martes en la repesca asiática, una etapa crucial en la ruta hacia el torneo. En la fase de clasificación para 2026, Arabia Saudita terminó tercera en su grupo, con 13 puntos, detrás de Japón y Australia, tras 3 victorias, 4 empates y 3 derrotas, con 7 goles a favor y 8 en contra. Arabia Saudita superó a Indonesia por 3-2 en el cruce de la repesca, mientras Iraq venció a Indonesia 1-0; el choque directo entre Saudíes y Mesopotámicos decidirá quién avanza.

Históricamente, Arabia Saudita e Irak se han enfrentado 37 veces: 11 victorias saudíes, 17 iraquíes y 9 empates, con un saldo global de 90 goles (34 para Arabia Saudita, 56 para Irak). El próximo duelo es más que un simple partido; es un pasaje directo o un paso hacia un cruce adicional para la clasificación final al mundial.

Qué necesita el verde para clasificar?

Arabia Saudita lidera el grupo de playoff asiático por goles, con la opción de clasificarse directamente ganando a Irak, y la posibilidad de un segundo puesto que implicaría un cruce ida y vuelta contra el subcampeón de otro grupo para definir el pase al playoff mundial. Irak, por su parte, debe ganar para evitar depender de un milagro y forzar un desenlace que podría incluir una última oportunidad de clasificación. El desenlace está a la vuelta de la esquina, con Renard al volante y la afición esperando el milagro de Doha a(Window) Mundial 2026.

Notas humorísticas para el camino: si Renard consigue el pase, el balón podría pedirle autógrafos. Y si falla, siempre quedará la opción de convertir el vestuario en una academia de risas; porque el fútbol también sabe hacer chistes cuando el marcador no acompaña.