Entre sombras y saques: Sabalenka y Pegula definen el camino hacia las semifinales en Riyadh

Escenarios de clasificación en el Grupo Steffi Graf

Las miradas vuelven a centrarse en el grupo Steffi Graf durante la cuarta jornada de las Finales WTA en Riyadh. Encabezando el cuadro, se revive la final del US Open 2024 entre Arina Sabalenka y Jessica Pegula, mientras Coco Gauff y Jasmine Paolini buscan su primer triunfo frente a su rival en su séptimo enfrentamiento.

En la ronda inicial, Sabalenka superó a Paolini 6-3, 6-1 y Pegula venció a Gauff 6-3, 6-7, 6-2.

Situaciones de clasificación

Si Sabalenka gana 2-0, Sabalenka se clasifica (la posición se confirmará más adelante).

Si Sabalenka y Paolini ganan, Sabalenka se ubica en la cima del grupo, Gauff queda fuera y Pegula disputará el segundo lugar con Paolini para avanzar a semifinales el jueves.

Si Pegula y Paolini ganan, Paolini se adelanta como líder, Sabalenka queda fuera y jugará contra Gauff para decidir el segundo puesto el jueves.

Si Paolini pierde 0-2, quedará eliminada y si se produce cualquier otra combinación, los finalistas se definirán el jueves.

Duelo directo: Gauff (3) vs Paolini (8)

Ambas están empatadas 3-3 en el cara a cara, y considerando el rendimiento de Gauff hoy, la vigente campeona probablemente sepa lo necesario para vencer a Paolini, quien venció a Sabalenka en recientes cruces. Paolini ha mostrado poder en el saque y ha roto el servicio de Gauff varias veces en estos enfrentamientos, una faceta que deberá contener la estadounidense si quiere avanzar.

Gauff no ha perdido ante Paolini en los enfrentamientos de 2025, con victorias en Cincinnati y Roma que fortalecen su confianza; Paolini, por su parte, ha roto el servicio de Gauff en varias ocasiones en las dos series disputadas este año, un detalle que puede cambiar el tono del partido.

Sabalenka (1) vs Pegula (5)

Sabalenka domina el cara a cara 8-3 y llega con la ventaja de haber mostrado solidez en la ronda inicial. Pegula ha logrado victorias contra Sabalenka este año en Wuhan y en otros cruces, explotando la presión en la derecha de la bielorrusa. El entrenador de Pegula, Mark Nolz, destaca que su jugadora está en un gran momento y podría convertirse en la tercera estadounidense desde 2003 en derrotar a la número 1 en las finales, tras Sharapova y Zvonareva.

Pegula se convirtió en la segunda jugadora de 2025 en vencer a la líder mundial en tres ocasiones distintas, y su rendimiento reciente ante Sabalenka ha despertado elogios por su capacidad para equilibrar variaciones y potencia. Si mantiene la consistencia, podría complicar el camino de Sabalenka hacia la semifinal.

La rivalidad promete un cruce definido por la precisión del saque y la capacidad de responder ante la presión de los puntos decisivos, con la posibilidad de que el ganador se lleve la conducción del grupo hacia el jueves.

Récords y contexto

Históricamente, Sabalenka y Pegula buscan consolidar su estatus en una de las etapas más exigentes del año. En el palmarés de estas finales, Martina Navratilova figura como la más laureada con ocho títulos; otras leyendas acompañan el listado de récords y encuentros memorables. Estados Unidos lidera en títulos con 21, seguido por Alemania y Bélgica.

El encuentro más largo registrado en estas finales ocurrió en 2012 entre Agnieszka Radwańska y Sara Errani, con 3 horas y 29 minutos de batalla. En el balance histórico entre Sabalenka y Pegula, la balanza favorece a Sabalenka, pero las finales de Riyadh prometen un nuevo capítulo en esta rivalidad, con cada saque teniendo el potencial de cambiar el destino del grupo y, quizá, del torneo.