La apertura del Mundial 2026 bajo presión: ¿estadio listo o globo desinflado?

Temores previos al inicio

La FIFA enfrenta una crisis inesperada respecto al estadio que albergaría la ceremonia inaugural del Mundial 2026 entre México y Sudáfrica.

El Mundial 2026 se disputará en tres países—Estados Unidos, México y Canadá—con 48 selecciones, del 11 de junio al 19 de julio.

Se esperaba que el estadio de Ciudad de México acogiera la inauguración, pero hoy The Sun señala dudas sobre su capacidad para obtener las licencias necesarias, lo que podría impedir que el estadio Azteca albergue el partido inaugural.

The Sun ya había señalado problemas para obtener permisos para el estadio, lo que podría afectar también el Gillette Stadium en Foxborough, Massachusetts, donde se baraja disputar otro partido de la competición.

El equipo de Inglaterra disputará su segundo partido de la fase de grupos en ese estadio, mientras Massachusetts acogerá también Escocia vs Haití y Marruecos.

Sin embargo, el periódico británico también advirtió sobre importantes retrasos en el proyecto de renovación del estadio de Ciudad de México, que tiene capacidad para 83.000 espectadores.

Aparte de la inauguración, ese estadio acogerá otras 4 citas, incluidas dos fases eliminatorias.

Los retrasos en el plan de desarrollo, estructurado en tres fases, han generado preocupación entre la FIFA. Se esperaba que la fase inicial terminara a finales de marzo, con el resto de tareas para antes del inicio del campeonato, pero el calendario ya está desfasado.

El propietario del estadio, Emilio Azcárraga Jean, afirmó que la finalización total antes del Mundial parece poco probable, poniendo en duda incluso un encuentro amistoso entre México y Portugal previsto para el próximo mes.

Azcárraga Jean explicó que la primera fase, que debe concluir el 28 de marzo con la reapertura, es fundamental y se completaría con la continuación de los trabajos, posponiendo algunas tareas complejas, como la reconfiguración del gran aparcamiento y cuestiones de iluminación, para después del Mundial, además de establecer un plan de mantenimiento sostenible que antes parecía faltar en el estadio.

Según las reglas, FIFA supervisará los 16 estadios de sede a principios de mayo, cuando además se iniciarán obras para convertir césped artificial de algunas sedes de la MLS en césped natural.

Pese a la larga historia del estadio de Ciudad de México, que también fue escenario del famoso gol de Diego Maradona ante Inglaterra en 1986, la posibilidad de retirar los partidos de este recinto sigue siendo improbable, pero el temor crece en México ante la posible desaprobación de FIFA sobre su aptitud para la competición.

Estos temores coexisten con la crisis en el estadio Gillette, ya que las autoridades de Foxborough siguen enfrentando diferencias con FIFA.

Nota humorística: si no termina a tiempo, al menos el balón podría estar listo para la consola de videojuegos; ahí no falla el control.

Nota humorística 2: y si falla la iluminación, siempre quedará una linterna de emergencia para que la retransmisión tenga clara la jugada… y la risa del público imaginario.