Mendy fuera, el clásico saudí cambia de guion: Al-Ahli busca respuestas ante Al-Shabab

Un golpe para Al-Ahli

El club Al-Ahli de Jeddah recibió un fuerte golpe antes de su enfrentamiento decisivo contra Al-Shabab en la Saudi Pro League, tras confirmarse la lesión de su guardameta senegalés Edward Mendy.

El diario deportivo local explicó que Mendy se lesionó durante el periodo de receso internacional y que aún no se conoce la magnitud de la baja que le espera.

Mendy fue titular en la victoria por 5-0 sobre Sudán del Sur, disputada el pasado viernes, en la novena jornada y antes de la penúltima de las eliminatorias africanas para la Copa del Mundo 2026 que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

Según el diario, el portero senegalés recibió un golpe en la primera mitad, terminó el partido lesionado y fue trasladado al hospital para realizar pruebas y conocer la gravedad de la lesión.

Se espera que no participe con Senegal en su último partido de las eliminatorias africanas ante Mauritania, el martes próximo.

La ausencia de Mendy representa un golpe importante para Senegal, que necesita vencer a Mauritania para sellar su pase directo al Mundial 2026.

Senegal encabeza el Grupo B con 21 puntos, dos más que el Congo, y el líder avanza directamente a la fase final.

Un golpe para Al-Ahli

Sin embargo, el mayor afectado será Al-Ahli, especialmente por la incertidumbre sobre la duración de la lesión de Mendy y la posible ausencia del guardameta en próximos compromisos y torneos.

Mendy ha sido el portero titular del equipo desde su llegada en el verano de 2023, procedente del Chelsea, y ha destacado especialmente en esta temporada.

Con su rendimiento, Mendy ha disputado 9 encuentros con el club y ha recibido 13 goles, dejando la puerta a cero en 3 duelos.

Su mejor momento llegó en la liga, donde fue distinguido como Mejor Portero en septiembre, y tras cuatro jornadas recientes solo ha encajado 3 tantos, todos en un choque frente al Al-Hilal que terminó 3-3; en los otros tres dejó la portería intacta frente a Neom, Al-Hazem y Al-Ettifaq.

Con ello, Mendy se mantiene como el único guardameta con tres porterías a cero en lo que va de temporada y continúa siendo un firme candidato al Guante de Oro, título que le arrebató el año pasado Koen Casteels, portero del Al-Qadsiah.

Este año, Mendy solo se perdió una cita con el Al-Ahli: la victoria 5-0 frente al Al-Arabi en la Copa del Custodio de las Dos Santas Mezquitas, ya que Abdulrahman Al-Sanabi entró como titular y mantuvo la portería a cero.

Hay reportes que indicaban interés del club en fichar otro portero para cubrir su ausencia en la AFCON, pero no se llevó a cabo.

La revancha ante Al-Shabab

La lesión llega justo antes de que el Al-Ahli inicie su calendario de octubre, con el partido de apertura ante Al-Shabab el día 17, en una contienda que promete ser un clásico de interés en la liga saudí.

El encuentro reviste una importancia especial para Al-Ahli, que busca responder a la derrota 1-3 de la temporada pasada en la última jornada entre ambos.

Al-Ahli llega séptimo con 8 puntos, resultado de dos victorias y dos empates, tras empezar ganando a Neom y cediendo puntos frente al Al-Ettifaq y el Al-Hilal; la victoria ante el Hazzem les dio impulso.

Por su parte, Al-Shabab atraviesa una mala racha y figura 12º con 4 puntos, buscando volver a la senda ante el equipo de Jeddah.

Si la historia se mantiene fiel a la versión original, el choque podría ver a un Al-Ahli que se encomienda a la garra coletiva para vencer sin su todavía titular. Y si no llega la nota positiva, siempre queda la excusa de que la pelota tenía prisa y decidió visitar otro estadio en modo test de velocidad.

Y ya que estamos en modo broma, si la defensa se resiente, que no cunda el pánico: en fútbol, incluso el arco más sólido a veces necesita un respiro; el balón puede dar una vuelta y, a veces, terminar en la red contraria, pero hoy no será la historia de Mendy quien cuente los goles, sino la del equipo que se levante de la piedra del tropiezo.