¿Puede Slot evitar la catástrofe en Liverpool? 5 preguntas que definen la crisis en Anfield

¿Quién salva al ataque? Isak o Ekitike?

Liverpool llega a este punto de la temporada tras cuatro derrotas consecutivas y un cuarto puesto en la Premier League, a cuatro puntos del líder Arsenal. El rendimiento del equipo ha pasado de ser dominante a una mezcla de dudas en defensa, inconsistencias en el mediocampo y un ataque que aún no luce afinado. Tras un inicio prometedor, la caída se hizo evidente ante Crystal Palace, Galatasaray, Chelsea y Manchester United, con la derrota ante el equipo turco en la Champions y las otras tres en el torneo local.

El entrenador holandés Arne Slot, que desembolsó cerca de 450 millones de libras en refuerzos, parece aún buscar su once ideal. En la derrota reciente frente a Manchester United (2-1 en Anfield), los nuevos fichajes Florian Wirtz, Hugo Ekitike y Jeremy Frimpong estuvieron en la banca, sumando en conjunto 214,5 millones de libras gastadas.

Según el ex defensa de Liverpool, Steven Warnock, vía la BBC, Slot enfrenta una meridiana disyuntiva: no es solo el precio o la etiqueta del jugador lo que determina su encaje, sino cómo se traduce en rendimiento dentro del esquema del equipo. ¿Qué forma tomará la alineación para la próxima cita europea y qué cambios serían decisivos para evitar una quinta derrota?

Antes del choque ante Eintracht Frankfurt en la fase de grupos de la UCL, Slot debe responder a preguntas clave si quiere evitar la “catástrofe” de perder cinco partidos seguidos, algo que no ocurría desde 1953. El debate se centra en si Isak debe jugar como delantero más adelantado o si Ekitike merece más minutos para potenciar la capacidad goleadora del equipo.

Wirtz, la promesa alemana perdida en Anfield

Entre las grandes apuestas estivales, Florian Wirtz (116 millones de libras desde Leverkusen) fue una de las más atractivas. Aunque llegó tras una pretemporada completa, el jugador alemán aún no marca con la camiseta del Liverpool y solo dejó una asistencia en el Trofeo de la Liga. En la campaña anterior, con Leverkusen, Wirtz terminó con 10 goles y 14 asistencias, ocupando con frecuencia la banda izquierda y yendo hacia el interior para crear peligro.

En Anfield, Slot lo ubicó como un enganche detrás de los delanteros, lo que rompió el equilibrio del medio campo que estaba compuesto por jugadores como Gravenberch, Mac Allister y Souboslai. Aunque sus minutos han sido limitados, sus cifras de producción son notables: suele generar más ocasiones que cualquier otro jugador del equipo cuando acumula más de 200 minutos disputados. ¿Mantendrá Slot la confianza en Wirtz para liderar la creación de juego o buscará otra fórmula?

Quizá el desafío físico de la Premier League y la necesidad de adaptarse al ritmo del alto nivel expliquen parte de la demora en su rendimiento. Aun así, la pregunta persiste: ¿veremos a Wirtz convertirse en la pieza decisiva que reorganice el ataque de Liverpool?

La defensa en jaque y el dilema con Salah

La salida de Trent Alexander-Arnold hacia el Real Madrid dejó a Liverpool sin una de sus fuentes de poder ofensivo. Alexander-Arnold sumó 23 goles y 92 asistencias en 354 partidos con los Reds, y su ausencia se siente en la banda derecha, donde la estructura defensiva ha mostrado debilidad. Originalmente, se pensó que Jeremy Frimpong podría asumir ese rol, pero Slot ha alternado entre Frimpong, Conor Bradley y, en algunas ocasiones, Dominic Soboszlai para cubrir esa franja.

La banda derecha se convirtió en un dolor de cabeza: un 38,1% de las jugadas de ataque del Liverpool se generaron por ese costado, y tanto Frimpong como Soboszlai tienden a subir, dejando espacios que los rivales aprovechan. En encuentros como el de Chelsea, el gol de triunfo llegó tras presión por ese costado, y Soboszlai también fue protagonista de una acción que dejó el segundo tanto rival tras una pérdida de control.

El debate entre aficionados y analistas también se centra en el delantero Mohamed Salah. Tras nueve meses brillando, parece haber encontrado una caída en su rendimiento: no ha marcado en la liga desde septiembre y sus números en general se han desplomado en comparación con campañas anteriores. En Inglaterra, Wayne Rooney señaló que el jugador ha reducido su impacto defensivo y ofensivo, y que su rendimiento ha perdido consistencia en el últimos tiempos. Las estadísticas de la BBC muestran una reducción notable en varios apartados: goles por 90, xG por 90 y tiros totales; incluso la cantidad de toques en el área ha caído. ¿Debe Slot considerar apartar a Salah temporalmente para reiniciar al equipo, o buscar una solución que permita aún beneficiarse de su experiencia y capacidad decisiva?

La realidad es que Liverpool, con tres amortiguadores defensivos y una organización que debe recalibrarse, necesita encontrar un rumbo que combine la experiencia de Salah con la frescura de los nuevos refuerzos y las transiciones necesarias para competir a nivel europeo y doméstico. En este contexto, Slot se enfrenta a una tarea que podría definir su temporada: ajustar los roles, reforzar la defensa y encontrar un tercer elemento goleador que acompañe a Isak y Ekitike para sostener el rendimiento a lo largo de la campaña.

En resumen, Liverpool no solo necesita victorias, sino también soluciones tácticas claras que logren convertir a un equipo que ha mostrado virtudes en el pasado en un conjunto sólido y competitivo otra vez. Y si la táctica falla, siempre queda el consuelo de que el fútbol es ciencia, deporte y humor al mismo tiempo: a veces, la clave está en una pizca de paciencia y una cucharada de creatividad en el vestuario.

Conclusión: Slot tiene la tarea de ajustar un rompecabezas complejo con piezas costosas, y el balón, como siempre, sigue siendo el único juez imparcial. Si quiere evitar que la temporada se le escapen, debe encontrar el equilibrio entre las nuevas inversiones, la solidez defensiva y el impulso ofensivo que no ha terminado de cristalizarse hasta ahora. Y si nada funciona, siempre podemos reírnos un poco: porque en el fútbol, incluso los errores se deben a que nadie leyó las instrucciones del manual de tácticas… escrito en sueco por un entrenador con sombrero de ala ancha.