Renard dispara una promesa: Arabia Saudita camino al Mundial 2026 con Indonesia en el horizonte

Renard promete rumbo claro hacia el Mundial 2026

El entrenador francés Hervé Renard afirmó que la selección de Arabia Saudita está lista para enfrentar a Indonesia en el partido de ida del playoff asiático para la clasificación al Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, Canadá y México.

El encuentro tendrá lugar en el estadio Al-Inma de Jeddah y forma parte de la fase inicial del grupo 2 del playoff asiático, tras la cual la selección saudí podría enfrentar a Irak el 14 de octubre.

Renard declaró durante la conferencia de prensa: “Estamos preparados para el partido frente a Indonesia; tenemos determinación y ganas de lograr la clasificación aquí mismo. Sabemos la importancia de llegar al Mundial; en 2018 avanzamos frente a Japón y en 2022 frente a Australia, y repetiremos esa hazaña”.

Agregó: “Volví al equipo hace un año y mi objetivo era la clasificación directa, pero no se dio; hemos jugado partidos fuertes en el último campamento y daremos más del 100% para alcanzar la meta”.

El técnico francés subrayó: “En enero decidí cambiar a gran parte de los jugadores, aproximadamente un 50%; hemos evolucionado técnicamente y mañana veremos si hemos progresado lo suficiente”.

Concluyó: “Seguimos en el camino correcto, hay aspectos a mejorar y debemos ser fuertes físicamente para ir al Mundial. Mi mensaje para los jugadores antes de enfrentar a Indonesia es: iremos al Mundial juntos”.

La AFC designó al árbitro kuwaití Ahmad Al Ali para dirigir el encuentro, decisión que generó reacciones, especialmente entre la afición indonesia, que mostró reservas ante el nombramiento.

Al Ali acumula 56 partidos internacionales, mostró 188 tarjetas amarillas, convirtió tres en expulsiones y dejó 9 rojas directas, además de pitar 14 penales.

Camino de Arabia Saudita en las eliminatorias

El sorteo de las eliminatorias para el Mundial 2026 situó a Arabia Saudita en el Grupo 3 junto a Australia, Japón, Indonesia, China y Bahréin. El equipo terminó tercero en su grupo con 13 puntos, por detrás de Japón (23 puntos) y Australia (19). En la campaña, el conjunto saudí consiguió 3 victorias, 4 empates y 3 derrotas, con 7 goles a favor y 8 en contra.

Con estos resultados, Arabia Saudita participa en el playoff asiático, cuyo formato establece que los ganadores de cada grupo se clasifican directamente; los segundos disputan ida y vuelta y, si avanzan, pelean un playoff intercontinental en marzo para definir las dos plazas restantes para el Mundial 2026.

En caso de igualdad de puntos entre equipos, se aplican varios criterios en este orden: diferencia de goleo, mayor cantidad de goles anotados, enfrentamientos directos, y, por último, el fair play (tarjetas).

Camino de Indonesia

Indonesia figura en el Grupo 3 junto a Australia, Japón, Arabia Saudita, China y Bahréin. El conjunto indonesio terminó en cuarto lugar con 12 puntos, por detrás de Japón (23), Australia (19) y Arabia Saudita (13). En la campaña, Indonesia registró 3 victorias, 3 empates y 4 derrotas, con 9 dianas a favor y 10 en contra.

Camino de Irak

Irak quedó en la Serie 4 junto a Kuwait, Jordania, Palestina, Omán y Corea del Sur. El conjunto iraquí mostró 15 puntos, quedando tercero tras Corea del Sur (22) y Jordania (16). Irak consiguió 4 victorias, 3 empates y 3 derrotas, con 9 tantos a favor y 9 recibidos.

Encuentros directos

Saudi Arabia y Indonesia se enfrentaron 16 veces hasta la fecha, con 12 triunfos para los “Cucumbers” (los halcones) y 3 empates; Indonesia ha ganado una vez. El registro histórico del equipo verde y blanco muestra 45 goles a favor frente a 8 recibidos.

El primer choque entre ambos fue en diciembre de 1980, en vivo en Riyadh, con un contundente 8-0 para Arabia Saudita. Indonesia tardó 17 años en lograr su primer empate, en un amistoso en Singapur en 1997 (1-1). En noviembre de 2024, Indonesia logró su primera victoria histórica ante Arabia Saudita, venciendo 2-0.

Punchlines

— Y si no se clasifica, al menos Renard podría dar clases de táctica a la vida: a veces la jugada maestra es no rendirse y volver a intentarlo en otra ventana, que la culpa no es del árbitro, sino del GPS que te lleva a otro estadio.

— Como dice el humorista: “el fútbol es como el Wi-Fi: cuando funciona, todo va bien; cuando falla, te quedas mirando la pantalla esperando la revalidación del Mundial”.