United busca limpiar cuentas con un amistoso en Arabia Saudita y un posible reencuentro con Ronaldo

La jugada estratégica de MU

Manchester United estudia organizar un partido amistoso de mitad de temporada en Arabia Saudita, como parte de sus esfuerzos por compensar las grandes pérdidas sufridas en los últimos tiempos, reflejando la profunda crisis financiera del club inglés.

La posible visita a Arabia Saudita podría abrir la puerta a un encuentro muy esperado con Cristiano Ronaldo, la estrella portuguesa y exmiembro del United que se unió al Al-Nassr en 2022, tras tensiones con la dirección y con el extécnico Erik ten Hag.

Un choque de este tipo sería considerado un «evento global» debido al valor de marca y la popularidad de Ronaldo en la región, y podría generar ingresos sustanciales que el club necesita con urgencia.

La dirección de los Red Devils ya mantiene conversaciones preliminares con varios socios para delinear los términos de este plan, incluyendo fechas y clubes candidatos, según The Sun.

Aunque hay nombres sobre la mesa como Milan, Sevilla, Leipzig y Lazio, la cita con Ronaldo seguiría siendo la carta principal, según el diario.

Afrontando la crisis y posibles planes

El club ha estado lidiando con una deuda aplastante que roza los 750 millones de libras, lo que llevó al nuevo dueño Sir Jim Ratcliffe a tomar medidas duras, como recortes de unos 450 puestos de trabajo.

Ratcliffe describió la situación como «un problema grande del que no se puede esconder la cabeza en la arena», asegurando que el cambio es doloroso pero necesario para asegurar el futuro del club.

La ausencia de United en competiciones europeas esta temporada ha sido un golpe importante, especialmente tras perder la final de la Europa League ante Tottenham en mayo, que le habría supuesto un premio de unos 100 millones de libras.

Además, la eliminación temprana de la Copa de la Liga ante un modesto Grimsby Town dejó al equipo con un calendario menos apretado, lo que podría facilitar la organización de amistosos para compensar la brecha económica.

Históricamente, el Manchester United ha sido uno de los clubes más ricos del mundo, gracias a su amplia base de aficionados en Asia y Oriente Medio.

Sin embargo, la caída de resultados en el terreno de juego durante la última década tras la salida de Sir Alex Ferguson en 2013 se ha reflejado en los ingresos y en la marca comercial.

Se ha visto una caída en el valor de mercado frente a rivales como Real Madrid, Manchester City y Bayern de Múnich, que capitalizaron sus éxitos para fortalecer su posición económica.

Aunque el club firmó contratos de patrocinio por cientos de millones en la última década, como el famoso acuerdo Chevrolet, la menor participación en la Champions League ha reducido su atractivo para inversores.

Entre las ideas exploradas se mencionó un documental estilo Fly-on-the-wall, pero el proyecto fue cancelado a último momento, privando al club de posibles ingresos.

El entrenador Rubén Amorim podría estar abierto a la idea del viaje a Arabia Saudita, no solo desde lo económico, sino también como oportunidad para un entrenamiento en un entorno cálido durante el invierno, lo que ayudaría a la plantilla a mantener la forma en una temporada complicada.

Además, celebrar un amistoso en Arabia Saudita podría atraer una gran atención mediática, especialmente ante la creciente popularidad de la Liga Saudí tras atraer a jugadores como Ronaldo, Benzema, Neymar y Mahrez. Para United, el mercado saudí y del Golfo representa una fuente clave para expandir su popularidad global.

No es el primer club europeo en recurrir a estas estrategias: Barcelona y Real Madrid ya han organizado partidos amistosos remunerados en Oriente Medio y Estados Unidos, y Juventus y Milan llevaron a cabo giras asiáticas para impulsar ingresos en tiempos difíciles.

Aunque la decisión genera debate entre los aficionados. Algunos la ven como una jugada puramente comercial que aparta al club de su identidad, mientras otros sostienen que la crisis exige buscar cualquier fuente de ingresos para mantener la competitividad.

Queda por ver la reacción de Ronaldo si se acuerda con Al-Nassr para un amistoso; es el jugador que criticó al club en su famosa entrevista con Piers Morgan, antes de dejar United, una entrevista que dejó una brecha notable entre ambas partes.

Pero los aficionados de Manchester United en todo el mundo siguen amando a Ronaldo, que llevó al club a su último título de Champions en 2008.

Punchline 1: si el dinero no alcanza, que al menos el balón pague la cuenta con cada regate.
Punchline 2: y si todo falla, siempre podemos vender entradas para ver al vestuario hacer fila para el banco.