Avant le duel continental: l'Union cherche l'équilibre face au Sharjah

Contexte et enjeux

L'équipe Al-Ittihad se prépare à affronter Sharjah, mardi soir, au stade Enmaa de Jeddah, dans la quatrième journée du groupe ouest de l'AFC Elite. C'est un duel qui s'inscrit dans une phase de poules où chaque point compte pour viser les 16es de finale.

Actuellement, l'Union de Jeddah occupe la septième place du groupe ouest avec 3 points, après avoir battu la police irakienne et essuyé des revers face à l'unité et au Shabab Al-Ahli Emirates. L'objectif est clair: enchaîner les résultats positifs pour sortir de la zone de turbulence.

De son côté, Sharjah est sixième avec 4 points, obtenus grâce à une victoire contre Al-Gharafa (4-3) puis un nul contre Al-Sadd (1-1), avant une lourde défaite 0-5 face au Tractor iranien. Ce mélange de performances crée une dynamique intrigante entre les deux prétendants au qualification.

Chaque équipe dispute 8 matches dans la phase de groupes et les 8 premières de chaque zone se qualifient pour le tour suivant. Une perspective qui rend ce duel particulièrement stratégique pour la suite de la compétition.

Effectifs, absences et préparation

Les rencontres du tournoi se déroulent avec un planning serré: les 16es de finale sont prévus pour mars 2026, suivis d’un format final réunissant les quarts, les demi-finales et la finale sous forme de rassemblement en Arabie saoudite en avril/avril prochain.

Selon la presse saoudienne, Al-Ittihad présente un bilan équilibré face à des clubs émiratis sur l’ensemble des éditions récentes, avec une répartition des résultats qui illustre bien la compétitivité du club dans cette compétition.

En ce qui concerne les absences, l’équipe saoudienne sera privée de Danilo Pereira après son carton rouge contre la police irakienne, et Ahmed Sharahili ainsi que Fawaz Al-Saqour seront indisponibles pour des raisons variées, laissant place à des ajustements tactiques.

À l’entraînement, deux retours importants sont à noter: Hassan Qadsh et Abdulrahman Al-Aboud ont récupéré pleinement de leurs blessures et se tiennent prêts à participer à l’affrontement asiatique.

Le coach portugais Sergio Conceição a également décidé de titulariser Yan Karl Cimic au cœur de la défense pour compenser l’absence de Pereira et renforcer l’équilibre défensif.

Parcours récent et calendrier

Le sélectionneur voit déjà l’équipe alignée sur le papier pour ce match, avec une composition susceptible de répondre aux exigences du système défensif et offensif souhaité par le staff.

Par ailleurs, le journal local « Al-Yawm » explique les raisons de certaines décisions de mise au repos et de rotation des titulaires, révélant notamment des choix basés sur l’équilibre des lignes et la forme actuelle des joueurs.

Du côté des affluences et du secteur visiteur, des informations ont été communiquées sur les tarifs pour le derby de Jeddah, avec des catégories allant de 30 à 300 rials, afin d’encourager un fort soutien des supporters dans un contexte continental exigeant.

Sur le plan organisationnel, la direction de l’Union explore également l’idée d’organiser un tournoi amical international à Riyad en décembre, afin de préparer les échéances de fin d’année et d’offrir une fenêtre de révision tactique à l’équipe, sous la houlette de Conceição qui insiste sur le travail physique et technique pendant la trêve.

Du côté des prochaines échéances, l’International Club de l’Union prévoit une série de rencontres en novembre: l’affrontement contre Al-Ahli sur le terrain de l’Enmaa le 8 novembre, puis le retour à domicile le 21 novembre pour recevoir le Riyadh, et un déplacement le 24 à Duhail (Qatar) avant de clore le mois face à Al-Shabab en coupe du roi. Le programme affiche une densité relevée qui mettra à rude épreuve les ressources du groupe.

Conclusion du bilan – Les deux formations s’apprêtent à livrer un combat intense, avec des implications directes sur le destin de leurs campagnes respectives en AFC Elite.

Punchline 1: Le coach peut préparer ses plans, mais la vraie tactique, c’est surtout savoir où plank le ballon pour que tout le monde retrouve le sourire—et le chemin du vestiaire, surtout après les repas du soir.

Punchline 2: Si le match tourne à la farce, pas de panique: on appelle le VAR pour une révision… et on repartira tous avec une bonne histoire à raconter devant la buvette.